La situación mundial y el futuro cercano | 01 MAR 11

El fin de la comida

En 2008, el periodista estadounidense Paul Roberts publicó The End of Food, una investigación exhaustiva acerca de los graves problemas del sistema alimentario mundial y su colapso en el futuro cercano.

Por Marcela Mazzei

Entrevistado por Cukmi, Roberts anticipa que la carne y el pescado escaseará cada vez más, y que las poblaciones de China, India y Oriente medio, requerirán de alimentos de Argentina y Brasil.

CUKMI- Desde el título, tu libro habla de una creciente escasez de alimentos. ¿Cuándo el mundo comenzó a quedarse sin comida? ¿Cuándo estaremos realmente en problemas?

PAUL- El mundo ha enfrentado otras épocas de escasez mucho antes –es una parte central de la historia humana– en la medida que la población crece más allá de la producción. Pero siempre hemos podido superarlo, ya sea mediante la expansión de tierras agrícolas o, más recientemente, con mejoras tecnológicas tales como la mecanización y la cría. Ahora estamos en otra situación de crisis, esta vez creada por la población pero también por las limitaciones medio ambientales, como la pérdida de tierra y agua. La pregunta es: ¿qué nuevas tecnologías nos salvarán esta vez?

CUKMI- ¿Podrías decir que esta situación abre una nueva etapa en la historia económica mundial?
¿Cuál es el papel de los gobiernos en este escenario? ¿Qué pasa con los países emergentes
productores de alimentos como Argentina?

PAUL- Sí, esto es una nueva etapa. Nos enfrentamos a serias limitaciones globales en “entradas”
como el suelo, el agua y la energía. Muchos países muy poblados, como China, India y el Oriente Medio,
tienen pocos excedentes de tierras y así dependerán de los países, como Argentina y Brasil, para llenar
el vacío. Los gobiernos deben coordinar el comercio y la investigación.

CUKMI- También escribiste The End of Oil, sobre la escasez de combustibles. A nivel global, ¿cuál
sería la manera de hacer frente a la demanda de alimentos y la producción de alimentos
genéticamente modificados (3M) o el biodiesel como reemplazo de los combustibles tradicionales?

PAUL- Probablemente no es una buena idea utilizar tierras productivas en las regiones industriales,
tales como América del Norte y la Unión Europea, para fabricar biocombustibles, ya que promueve
la escasez de alimentos. Sería mejor trasladar la producción de biocombustibles a las regiones
más cálidas, como Brasil y África central, donde las estaciones de crecimiento puede ayudar a la
producción de combustible. Pero lo más importante es que debemos redoblar nuestros esfuerzos
para mejorar la eficiencia energética. No podemos mantener el actual consumo de energía per cápita
por tiempo indefinido, más allá de dónde se produzcan los biocombustibles.

CUKMI- En tu opinión, ¿podría la ciencia resolver este problema?

PAUL- Todavía se desconoce si está a su alcance. La ciencia proporcionará muchas innovaciones en
los alimentos, pero también tenemos que desarrollar nuevas estructuras de la industria que,
por ejemplo, limiten el riesgo de patógenos mediante una mejora en las condiciones de
hacinamiento que existen
en las “Operaciones concentradas de alimentación de los animales” (Concentrated Animal Feeding
Operations; CAFO) a gran escala. El problema es que las CAFO son la forma más barata de producir
carne, por lo que también podríamos tener que aceptar un precio más alto para la carne, algo muy
impopular políticamente.

 

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