El café, el sexo y el smog pueden desencadenar un ataque cardiaco

Un análisis importante de datos sobre los factores desencadenantes potenciales de los ataques cardiacos halla que muchas de las sustancias y actividades que los estadounidenses disfrutan cada día, como el café, el alcohol, el sexo e incluso la respiración, pueden ayudar a causar un ataque.

Debido a que un gran número de personas están expuestas al aire sucio, la contaminación atmosférica durante el tráfico encabeza la lista de posibles desencadenantes del ataque cardiaco, ya que los investigadores achacan el 7.4 por ciento de los ataques al corazón al smog en la carretera.

Sin embargo, el café también se relacionó con el 5 por ciento de los ataques al corazón, las bebidas alcohólicas con otro 5 por ciento y fumar marihuana con poco menos del 1 por ciento, encontraron los investigadores europeos.

Entre las actividades diarias, realizar esfuerzos físicos se relacionó con un 6.2 por ciento de los ataques cardiacos, disfrutar de una comida pesada con el 2.7 por ciento y el sexo con el 2.2 por ciento.

Los investigadores destacaron que el riesgo de ataque cardiaco de cualquiera de estos factores para una persona en particular en un momento dado es muy pequeño. Pero podría aumentar si estos factores desencadenantes se generalizan en la población.

Por ejemplo, la contaminación atmosférica es un factor desencadenante de menor importancia de ataques cardiacos, pero como tantas personas están expuestas al smog, quizá provoca muchos más ataques cardiacos que otros factores desencadenantes más importantes, como el alcohol y la cocaína.

"Los riesgos pequeños pueden ser muy importantes si se generalizan entre la población", explicó el investigador principal Tim S. Nawrot, profesor asistente de epidemiología del Centro de Ciencias Ambientales Hasselt de la Universidad de Hasselt en Diepenbeek, Bélgica.

En un comentario sobre el estudio, el Dr. Gregg Fonarow, vocero de la American Heart Association y profesor de cardiología de la Universidad de California en Los Ángeles, agregó que "en base a estos resultados, la mejora de la calidad del aire y la reducción del tráfico no sólo puede ayudar al medio ambiente y aumentar la calidad de vida, sino también a disminuir de manera significativa la incidencia de [ataque cardiaco]".

El informe aparece en la edición en línea del 24 de febrero de The Lancet.

En su investigación, el equipo de Nawrot analizó 36 estudios que examinaban los desencadenantes ambientales de los ataques cardiacos. En su revisión, conocida como metaanálisis, los investigadores buscaron puntos en común que pudieran establecer la forma de clasificar estos factores en función de su riesgo.

En términos de riesgo, el equipo encontró que la contaminación atmosférica aumentaba el riesgo de ataque cardiaco de una persona en menos de 5 por ciento. Por el contrario, el café aumentaba el riesgo en 1.5 veces, el alcohol en tres veces y la cocaína incrementaba las probabilidades de ataque cardiaco en 23 veces.