El Ito. Maiztegui y su lucha contra las enfermedades virales humanas

No faltaría mucho tiempo para que una vacuna contra el dengue esté disponible, afirma la doctora Delia Enria, médica infectóloga y directora del Instituto Nacional de Enfermedades Virales Humanas Dr. Julio I. Maiztegui. En una entrevista concedida a la Agencia CyTA la especialista también describió algunos de los virus que investigan en esa institución.

El dengue es una enfermedad que se transmite a través de la picadura de un mosquito de la especie Aedes infectado por alguno de los cuatro virus del dengue. La patología afecta a habitantes de zonas tropicales y subtropicales y está presente en varios países de América Latina como Argentina, Brasil, Bolivia, México, Paraguay, y en países de Centroamérica y  el Caribe, entre otros. En la Argentina la reemergencia de la enfermedad se detecta en 1997 en Salta.

Si bien existen estrategias de control, tratamientos y medidas de prevención, hasta la fecha no se encuentra disponible una vacuna contra el dengue, una enfermedad que en algunos casos puede ser mortal.  “Son varias las vacunas que están en desarrollo, algunos de esos proyectos tienen lugar en nuestro país. Hay dos vacunas que están en etapas avanzadas que están siendo probadas en ensayos clínicos en humanos. La más avanzada de todas es una ‘quimera’, que consiste en el empleo de un vector que es el virus de la fiebre amarilla –que está modificado para no provocar daños en el organismo– y al cual se le colocan algunas secuencias de RNA del virus del dengue para producir inmunidad, es decir, para que el organismo genere anticuerpos contra ese virus y esté preparado para defenderse ante una potencial infección”, indicó a la Agencia CyTA la doctora Delia Enria, médica infectóloga y directora del Instituto Nacional de Enfermedades Virales Humanas (INEVH) “Dr. Julio I. Maiztegui”. Y agregó: “Una vacuna efectiva y segura contra el dengue cambiaría mucho el escenario dado que tendríamos mayor posibilidades de controlar el dengue. Sin embargo, las medidas de control de vectores –insectos que transmiten el dengue– deberán seguir  activas porque esos mismos vectores pueden transmitir otros virus, tales como la fiebre amarilla y chikungunya, que pueden ser causantes de enfermedades aisladas, de brotes pequeños o brotes mayores.”

De acuerdo con la doctora Enría, que también integra el Consejo de Prevención del Dengue de las Américas, “estamos más cerca que antes de que se logre una vacuna contra el dengue. Se piensa que entre 2014 y 2016 podría haber una vacuna disponible.”

Otros virus bajo la mira  

Lo que dio origen al Instituto Nacional de Enfermedades Virales Humanas “Dr. Julio I. Maiztegui” fue una iniciativa que tuvo lugar en la década de 1960 para intentar lograr el control de la fiebre hemorrágica argentina. “Este objetivo lo estamos cumpliendo ampliamente ya que el instituto ha logrado el desarrollo de un tratamiento eficaz y de una vacuna para la enfermedad. Esta vacuna se produce actualmente en el INEVH.”.

La fiebre hemorrágica argentina la provoca un virus transmitido por un roedor de la especie Calomys musculinus, y se manifiesta en algunas zonas de las provincias de Buenos Aires, Córdoba, Santa Fe y La Pampa. Algunos de los síntomas que produce son fiebre, dolor de cabeza, debilidad, dolores articulares y oculares y pérdida de apetito, entre otros.

Nuestro accionar  se centra en diversos aspectos como la capacitación de personal médico y la vigilancia de la enfermedad”, destacó Enria, coordinadora del Programa Nacional de Control de la fiebre hemorrágica argentina. “