La mortalidad por cáncer de pulmón se acerca al de mama

"Has recorrido un largo camino, muchacha ”. El slogan, que pertenece a la única tabacalera que a fines de la década del 60 creó cigarrillos exclusivos para mujeres, las invitaba a dar un paso más en su “liberación” apropiándose de un hábito hasta entonces masculino. En nuestro país, la paradoja de ese terreno ganado es que, en los últimos 30 años, la cantidad de muertes de mujeres por cáncer de pulmón se duplicó. Los expertos estiman que en Argentina, dentro de 10 años, la mortalidad por cáncer de pulmón se acercará a la del cáncer más mortal en mujeres: el de mama.

Como los hombres llegaron a su pico de consumo de tabaco hace tiempo, la tasa de mortalidad por cáncer de pulmón entre ellos empezó a bajar en los países más desarrollados , mientras que entre las mujeres recién se están viendo las consecuencias de aquella captación publicitaria. Al mismo tiempo, gracias a la difusión de las técnicas de detección precoz, la tasa de mortalidad por cáncer de mama es cada vez menor. Al descender una variable y subir la otra, en Estados Unidos y en el norte de Europa, el cáncer de pulmón ya es la primera causa de muerte en mujeres , por delante del de mama.

¿Por qué ocurrió primero en estos países? Los especialistas creen que se debe a que, por un lado, las mujeres empezaron a fumar antes; por otro, estos países comenzaron antes a hacer screening de mama, un diagnóstico precoz que permitió que la mortalidad bajara antes y más (ver “Prevención...).

La pregunta obligada es si nuestro país seguirá esta tendencia. “Si las tasas de mortalidad por cáncer de mama continuaran decreciendo con el mismo ritmo (se podría estimar una tasa aproximada para el 2020 de 18,7 muertes por cada 100.000 mujeres) y si la mortalidad por cáncer de pulmón continuara aumentando (se esperaría para la misma época una tasa de 10 muertes por cada 100.000 mujeres), las tasas de mortalidad por ambas causas irían acercándose”, explicó a Clarín Dora Loria, jefa del Departamento de Epidemiología del Instituto de oncología Angel Roffo y miembro del Instituto Nacional del Cáncer (INC).“Aún así, la tasa de mortalidad por cáncer de pulmón no superaría a la de mama en 10 años. Pero es esperable que la mortalidad por cáncer de mama disminuya a mayor ritmo con la difusión de acciones para la detección precoz de lesiones menos avanzadas, es decir, de actividades de prevención secundaria”, agregó la especialista en diálogo con Clarín .

¿Cuál es el estado de situación actual en Argentina? Daniel Gómez, director del laboratorio de oncología molecular de la Universidad de Quilmes y miembro del INC, da una pauta: “En general, la incidencia de los distintos tipos de cáncer no está aumentando; sin embargo, hay una sola excepción que es el de pulmón en mujeres: el resultado, 30 años después, de un mercado de la muerte legalizado . Así y todo, este cáncer no está incorporado como un tema de salud pública de la mujer”.

Otra de las razones que explican por qué la mortalidad por cáncer de pulmón irá acercándose a la de mama es su pronóstico : “En los países desarrollados, por ejemplo, alrededor del 75% de las mujeres con cáncer de mama no se muere. Pero 8 de cada 10 pacientes con cáncer de pulmón sí mueren. En Estados Unidos ya hay barrios en donde ni siquiera se puede fumar en la calle, mientras que Argentina es uno de los pocos países que aún no ratificó el Convenio Marco de Control de Tabaco de la Organización Mundial de la Salud”, agregó Ricardo Kirchuck, director del Instituto Roffo y directivo del INC.

El Convenio Marco –que implica restricciones para proteger a los no fumadores, prohibición de publicidad, suba de impuestos y advertencias que ocupen la mitad del paquete de cigarrillos–, sí fue ratificado por otros 171 países.

Lo cierto es que el cáncer de pulmón no es la única paradoja de la equiparación de género. De eso habla Claudio Martin, jefe de tumores de pulmón del Instituto oncológico Alexander Fleming y del Hospital María Ferrer: “La ‘liberación’ femenina  en el siglo XX permitió a las mujeres la conquista de nuevos espacios. Pero vino de la mano de la adquisición de hábitos poco saludables que eran patrimonio de los hombres, como el estrés, los desarreglos alimenticios y especialmente el tabaquismo. Es así como la incidencia de enfermedades asociadas a estas conductas como hipertensión arterial, enfermedades coronarias, accidentes cerebro-vasculares y cáncer de pulmón han aumentado su incidencia en mujeres en las últimas décadas. Son los “daños colaterales” de la igualdad lograda entre el hombre y la mujer”.


Sube

La tasa de mortalidad por cáncer de pulmón entre mujeres están ascendiendo en el mundo. En Argentina, se duplicó en los últimos 30 años.

La causa principal es el tabaquismo, un hábito que se masificó entre mujeres desde los 60.


Baja

La tasa de mortalidad por cáncer de mama está descendiendo aunque sigue siendo el cáncer más frecuente en mujeres.

Se logró bajar gracias al screening mamográfico y al menor uso de la terapia de reemplazo hormonal.


Enfermedades cardíacas

El estrés laboral también es un bien muy poco deseable que las mujeres adquirieron en las últimas décadas. Según un estudio presentado esta semana en la reunión de la Asociación Americana del Corazón en Chicago, las mujeres que tienen trabajos estresantes corren un 40% más de riesgo de sufrir un ataque cardíaco, un derrame cerebral o desarrollar otras enfermedades cardiovasculares a largo plazo.