Muchas personas deprimidas tienen episodios de manía leves y breves

Casi el 40 por ciento de los estadounidenses que padecen depresión mayor tienen episodios breves pero recurrentes de comportamientos maníacos, según sugiere un nuevo estudio.

Investigadores del Instituto Nacional de Salud Mental (NIMH) de EE. UU. informaron que estos pacientes tienen lo que se conoce como "hipomanía subumbral", que significa una forma más leve de manía que dura menos de cuatro días y que por lo tanto está por debajo del umbral del trastorno bipolar.

"Con la hipomanía, la gente podría ser más activa y enérgica de lo habitual, además pueden dormir menos y alterarse con mayor facilidad", dijo la autora principal del estudio Kathleen Merikangas, investigadora principal del NIMH en Bethesda, Maryland. "El comportamiento es definitivamente diferente a su estado habitual, pero no causa discapacidad en sus vidas".

Los hallazgos aparecen en la edición avanzada en línea del 16 de agosto de la American Journal of Psychiatry.

Merikangas y sus colegas analizaron los datos de una encuesta de más de 5,000 hogares estadounidenses. Encontraron que las personas con hipomanía subumbral tenían índices más altos de ansiedad y abuso de sustancias y más episodios depresivos que las personas deprimidas que no muestran una conducta maníaca. Lo que es más, eran más propensas a tener antecedentes familiares de manía que las personas con trastorno bipolar, lo que sugiere que podrían estar en mayor riesgo de desarrollar trastorno bipolar completo en el futuro.

Aunque estos episodios leves de manía duraban solamente entre dos y tres días, recurrían con frecuencia, apuntó Merikangas. Hizo énfasis en que algunos periodos de mucha energía eran completamente naturales. "Si alguien se siente muy bien durante varios días por algo que ha sucedido en su vida, como enamorarse, eso no es hipomanía subliminal", aclaró Merikangas.