Informe de la OMS | 15 AGO 10

Casi dos millones de jóvenes mueren cada año por causas prevenibles

Enfermedades o comportamientos que comenzaron en su juventud, entre ellas el consumo de tabaco, la falta de actividad física, las relaciones sexuales sin protección y la exposición a la violencia.

Europa Press | Madrid

Cada año se registran más de 1,8 millones de defunciones prevenibles en la población de 15 a 24 años; un número mucho mayor de jóvenes sufren enfermedades que reducen su capacidad para crecer y desarrollarse plenamente; y una cifra aún más alta adopta comportamientos que ponen en peligro su salud, según advierte la Organización Mundial de la Salud (OMS).

Además, casi dos tercios de las muertes prematuras y un tercio de la carga total de morbilidad en adultos se asocian a enfermedades o comportamientos que comenzaron en su juventud, entre ellas el consumo de tabaco, la falta de actividad física, las relaciones sexuales sin protección y la exposición a la violencia.

Desde la OMS hacen hincapié en la importancia de la promoción de las prácticas saludables en la adolescencia y la adopción de medidas para proteger mejor a los jóvenes frente a los riesgos para su salud, "fundamentales para el futuro de la infraestructura sanitaria y social de los países y para prevenir la aparición de complicaciones en la edad adulta".

Entre los problemas sanitarios que más afectan a los jóvenes, la OMS cita en primer lugar a los embarazos y partos precoces. Según sus estimaciones, cada año dan a luz unas 16 millones de adolescentes de entre 15 y 19 años, lo que supone aproximadamente un 11% de todos los nacimientos registrados en el mundo.

La gran mayoría de esos nacimientos se producen en países en desarrollo, dato que se suma al mayor riesgo de morir por causas relacionadas con el embarazo entre las adolescentes que en las mujeres mayores. Cuanto más joven la adolescente, mayor es el riesgo.

En este sentido, los especialistas de la OMS proponen a los gobiernos la formulación y aplicación de leyes que fijan una edad mínima para contraer matrimonio, la movilización de la comunidad en apoyo de esas leyes y un mejor acceso a la información sobre anticonceptivos y a los servicios correspondientes pueden reducir la cifra de embarazos precoces. Asimismo, si la ley lo permite, subrayan, las adolescentes que decidan interrumpir su embarazo deben tener acceso a servicios de aborto seguros.
El 40% de las infecciones por VIH

Respecto a la infección por el virus de la inmunodeficiencia humana (VIH), la OMS afirma que en 2008 la población de 15 a 24 años supuso aproximadamente el 40% de los nuevos casos registrados entre los adultos en todo el mundo. Cada día se contagian 2.500 jóvenes, y a nivel mundial hay más de 5,7 millones de jóvenes afectados por el VIH.

En la actualidad, solo el 30% de los hombres y el 19% de las mujeres tienen conocimientos "amplios y correctos" para protegerse contra el virus, subrayan. Por ello, una buena estrategia de prevención sería la de facilitar un mejor acceso al asesoramiento y a las pruebas del VIH.

Sobre los trastornos de salud mental, la OMS asegura que, en un año cualquiera, aproximadamente el 20% de los adolescentes padecen un problema de este tipo, como depresión o ansiedad.
Millones de fumadores jóvenes

En cuanto al consumo de tabaco, el organismo sanitario advierte de que la gran mayoría de los fumadores que hay el mundo adquirieron el hábito en su adolescencia. De hecho, se estima que unos 150 millones de jóvenes consume tabaco actualmente, y esa cifra está aumentando a nivel mundial, especialmente entre las mujeres jóvenes, aseguran.

De acuerdo con las estimaciones de los especialistas, la mitad de esos consumidores morirán prematuramente como consecuencia de ello. Por este motivo, la OMS propone la prohibición de la publicidad del tabaco, el aumento de los precios de los cigarrillos y la adopción de leyes que prohíban fumar en lugares públicos, como la que se tramita actualmente en España, para reducir el número de personas que empiezan a consumir tabaco.

Por último, la OMS señala a la malnutrición, el consumo de alcohol, los traumatismos generados por accidentes de tráfico y la violencia juvenil como los principales problemas de salud restantes que más afectan a la población adolescente. Sobre esta última, los especialistas calculan que cada día mueren 565 jóvenes de 10 a 29 años a causa de la violencia interpersonal.

 

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