Posible diana terapéutica para la EPOC

Investigadores de la Universidad de Frankfurt (Alemania) han identificado la proteína antioxidante sestrina como una posible diana terapéutica para la enfermedad pulmonar obstructiva crónica (EPOC). Su estudio, que se publica en “Disease Models & Mechanism”, muestra que esta proteína desencadena mecanismos moleculares que inducen algunos de los cambios pulmonares críticos asociados con la EPOC.
 
Fueron capaces de mejorar las características de elasticidad de los pulmones en un modelo de ratón de enfisema al inactivar por métodos genéticos esta proteína. Descubrieron que aunque la sestrina es una proteína antioxidante, esta característica no es la que produce sus efectos sobre la progresión de la EPOC en los pulmones. Los efectos negativos de la sestrina sobre la elasticidad pulmonar proceden de su supresión de los genes cuyos productos mantienen la elastina.
 
Según los autores, la elastina hace flexibles los pulmones para que puedan expandirse y contraerse. Sin sus fibras se vuelven rígidos y cada vez más incapaces de proporcionar el intercambio de gas.
 
Los autores creen que, al inhibir la proteína antioxidante sestrina, previenen la acelerada degradación de las fibras elásticas en el pulmón. Los pacientes con EPOC podrían beneficiarse así de un tratamiento con fármacos que bloquearan el funcionamiento de la sestrina.
 


El 50% de los fumadores de edad avanzada desarrolla EPOC 

Es la conclusión de una investigación publicada en “The Lancet” en la que han participado científicos de varios centros españoles 

La mitad de los fumadores de edad avanzada desarrolla enfermedad obstructiva pulmonar crónica (EPOC), según pone de relieve un estudio realizado por un consorcio internacional en el que han participado el Centro de Investigación en Epidemiología Ambiental (Creal), el Instituto Municipal de Investigación Médica (Imim-Hospital del Mar) y el Hospital Clínic de Barcelona, entre otros
 
La investigación, publicada en “The Lancet”, ha permitido la elaboración de un índice de riesgo para calcular la mortalidad de pacientes con EPOC, cuyo uso permitirá a los médicos evaluar de forma más objetiva la gravedad de la enfermedad en cada caso, así como desarrollar tratamientos ajustados a cada persona.
 
El índice, que podría ser utilizado en los Centros de Atención Primaria (CAP), donde se trata a la mayoría de pacientes con Epoc, tiene en cuenta factores como la edad del paciente, su nivel de disnea -dificultad de respirar-, y predice la posibilidad de que muera en los próximos tres años.
 
La EPOC se encuentra entre las cinco causas principales de muerte en el mundo, causando unos 3 millones de fallecimientos anuales. La enfermedad llega a afectar a la mitad de los fumadores a lo largo de su vida, y se estima que en España mueren más de 18.000 personas al año por esta enfermedad.
 
Unos 60 varones de cada 100.000 mueren en España por esta causa, así como 17 de cada 100.000 mujeres, si bien estas cifras aumentan cada año debido a que España es uno de los países que tienen un mayor índice de consumo de tabaco entre adolescentes y en mujeres.
 
El uso del nuevo índice, “sencillo y práctico”, indica explícitamente el riesgo de muerte de un paciente concreto y contribuye a identificar cuáles podrían beneficiarse de un tratamiento más completo, que además del abandono del tabaquismo o del uso de fármacos por inhalación, puede incluir otros métodos no farmacológicos como la rehabilitación pulmonar y el ejercicio físico regular.
 
La investigación es el resultado de la colaboración entre investigadores de Suiza, Países Bajos, Estados Unidos y España, y ha sido posible por el análisis de datos de 232 pacientes suizos y 342 españoles tratados de esta patología en siete hospitales de Cataluña, uno del País Vasco y otro de Baleares.
 
Lancet 2009;374:721-732