Nuevas moléculas ralentizan la progresión de la hepatitis C

Investigadores de la Universidad de Stanford (Estados Unidos) han descubierto que una nueva clase de moléculas pequeñas ralentiza la progresión del virus de la hepatitis C en las células humanas. Su trabajo se publica en “Science Translational Medicine”.
 
El descubrimiento de estas moléculas, llamadas 4BAH2 y que se encuentran dentro de la proteína no estructural del virus NS4B, facilita el camino a nuevos tratamientos para la hepatitis C, que en todo el mundo afecta a más de 150 millones de personas.
 
Los efectos secundarios tóxicos son característicos en los fármacos actuales y los tratamientos no son eficaces en todos los pacientes. Los nuevos hallazgos podrían ayudar a los científicos a comprender uno de los aspectos más críticos del ciclo de vida de la hepatitis C: cómo su sistema de replicación viral único se implanta en la célula infectada.
 
Al igual que en el sida, se espera que las futuras terapias para la hepatitis C requieran un cóctel de varias clases de fármacos, cada una diseñada para dirigirse a diferentes partes del virus.
 
Las moléculas pequeñas identificadas por el equipo dirigido por Nam-Joon Cho han dado lugar a inhibidores que pueden ser ingredientes para esos futuros cócteles farmacológicos. Estas moléculas bloqueando la replicación del virus de la hepatitis C en las células.
 
Los investigadores también descubrieron que, mientras que esta clase particular de moléculas se dirigen todas a la misma proteína de hepatitis C, NS4B, pero son capaces de alterar su funcionamiento mediante al menos dos mecanismos diferentes.