'Bacteroides fragilis' | 24 AGO 09

Buscando la bacteria del cáncer de colon

Otros patógenos ya se han relacionado con los tumores de estómago e hígado.

A la izda, tumores en el colon de dos ratones infectados por la bacteria, frente a dos no colonizados a la derecha (Foto: Shaoguang Wu) MARÍA VALERIO

Igual que los virus de la hepatitis están relacionados con el cáncer de hígado, y la infección por 'Helicobacter pylori' puede desembocar en la aparición de un tumor estomacal; una bacteria causante de diarreas en niños y adultos podría estar detrás de algunos casos de cáncer colorrectal.

Éste es el hallazgo que acaba de publicar en la revista 'Nature Medicine' un equipo de investigadores dirigidos por Cynthia Sears, especialista en enfermedades infecciosas de la Universidad Johns Hopkins de EEUU.

Sears tuvo sus primeros contactos con 'Bacteroides fragilis' (ETBF) hace dos décadas, en un campo de refugiados de Tailandia; donde los niños se veían especialmente afectados por las diarreas causadas por este patógeno al beber agua contaminada.

Se calcula que la 'Bacteroides fragilis' está presente en un 25%-30% de los intestinos de adultos y niños. En la mayoría de los individuos, su presencia es totalmente asintomática, pero en otros casos, segrega una toxina específica para las células de la mucosa intestinal, causante de diarreas y problemas inflamatorios.

Un vínculo con el cáncer

Hace pocos años, un estudio de investigadores turcos, descubrió que hasta un 40% de los pacientes con cáncer de colon tenía este microbio en sus intestinos; y Sears se preguntó si la bacteria podía estar detrás de la aparición del tumor.

 

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