La tecnología y la cafeína no dejan dormir a los jóvenes

Por Serena Gordon

Apenas uno de cada cinco adolescentes duerme las ocho horas recomendadas cada noche. Según una investigación reciente, el resto podría pasar la noche enviando mensajes de texto con la ayuda de bebidas energéticas ricas en cafeína.

Y no es que los adolescentes no necesiten dormir. La tercera parte de los adolescentes encuestados informó quedarse dormida en la escuela al menos dos veces diarias. Varios estudiantes incluso confesaron quedarse dormidos mientras conducían.

"Hallamos que mientras estos adolescentes siguen haciendo varias cosas a la vez durante la noche, también se sobredosifican de cafeína, lo que afecta su capacidad para dormir dramáticamente", señaló Christina Calamaro, autor líder del estudio y profesora asistente de enfermería de la Universidad Drexel de Filadelfia.

La población estadounidense en general ha perdido entre una y dos horas de sueño nocturno en las últimas cuatro décadas, según la información de respaldo del estudio. Al mismo tiempo, ha habido un incremento de dos veces la cantidad de adolescentes que duermen menos de siete horas por noche. Sin embargo, los adolescentes necesitan dormir aún más que los adultos. Algunos expertos sugieren que entre ocho y nueve horas por noche no es adecuado para la mayoría de los adolescentes.

Mientras la duración del sueño se redujo, la cantidad de tecnología en las habitaciones de los adolescentes aumentó. Casi todos los adolescentes tienen al menos un aparato electrónico en su habitación, ya sea un televisor, un celular, una computadora, un teléfono o un dispositivo de música. El estudio señala que el estudiante promedio de sexto grado tiene dos de estos aparatos en su habitación. Para el último grado, con frecuencia ya hay cuatro aparatos.

"Estos dispositivos tecnológicos activan la menta. Es como una conversación de trabajo estresante antes de meterse en la cama", explicó el Dr. Jonathan Pletcher, especialista en medicina de adolescentes del Hospital infantil de Pittsburgh.

"Yo creo que los adolescentes definitivamente subestiman el efecto que estos aparatos tienen sobre el sueño. "Me parece que los adultos también", opina.

Para el estudio actual, publicado en la edición de junio de Pediatrics, se reclutaron cien adolescentes de la región de Filadelfia para evaluar su uso de tecnología y de cafeína, así como sus hábitos de sueño.