El ejercicio supervisado, útil para la enfermedad arterial periférica

CRISTINA G. LUCIO

Buenas noticias para quienes sufren enfermedad arterial periférica. Según un reciente trabajo, el ejercicio controlado en una cinta andadora puede servirles de ayuda para mejorar tanto su resistencia a la hora de caminar como su calidad de vida y su salud cardiovascular.

Esta investigación, publicada en el último número de la revista ''Journal of the American Medical Association'', muestra que programar actividades controladas en este aparato resulta beneficioso a largo plazo tanto en pacientes asintomáticos como en aquellos que sufren dolor en las piernas.

La enfermedad arterial periférica se produce a causa del bloqueo de las arterias que riegan las extremidades inferiores, lo que provoca una reducción del flujo sanguíneo en la zona.

Esta circulación escasa puede provocar, entre otros problemas, una mala cicatrización de las heridas en la zona y la aparición de molestias dolorosas al caminar que desaparecen en estado de reposo –lo que se conoce como claudicación intermitente-. Pese a padecer la enfermedad, muchos pacientes no presentan ningún síntoma de dolor en las piernas, si bien experimentan problemas progresivos para caminar.

El trastorno, que puede conducir a graves complicaciones y se asocia a otros trastornos vasculares, en muchos casos reduce de forma considerable la calidad de vida del individuo.

La investigación

Con el objetivo de conocer si determinados tipos de ejercicio podían mejorar el estado tanto de los pacientes con molestias como de los asintomáticos, un equipo dirigido por Mary M. McDermott, de la Escuela de Medicina Feinberg de la Universidad Northwestern de Chicago (EEUU), analizó durante seis meses el caso de 156 pacientes con enfermedad arterial periférica.

De forma aleatoria, los participantes fueron asignados a tres grupos diferentes: los del primero debían realizar actividades supervisadas en una cinta andadora, mientras que los que se incorporaron al segundo, practicar ejercicios para mejorar la resistencia de sus extremidades inferiores. El resto formaba parte del grupo de control, por lo que no se les indicó ninguna pauta.