Infecciones por Metapneumovirus en niños

Introducción

El Metapneumovirus Humano (hMPV) fue aislado en el 2001 por van den Hoogen en aspirados nasofaringeos previamente negativos de niños con infección del tracto respiratorio. Desde entonces, el hMPV ha sido identificado a nivel mundial. En regiones templadas, circula principalmente durante el invierno. Los síntomas clínicos de la infección por hMPV  se asemejan a aquellos causados por el virus sincicial respiratorio y oscila desde infecciones leves de la vía aérea alta a sibilancias y enfermedad respiratoria baja severa que requiere hospitalización. Aunque las infecciones por hMPV han sido diagnosticadas en todos los grupos de edad, el virus probablemente tiene su mayor impacto en los niños.

Varios estudios han demostrado que el hMPV da cuenta de la mayor proporción de hospitalizaciones por infecciones respiratorias agudas bajas en lactantes y niños pequeños. Los diagnósticos más frecuentes en niños hospitalizados son bronquiolitis y neumonía.

Las características clínicas de la infección por hMPV en niños hospitalizados y su rol como causa de hospitalización han sido bien estudiadas. Sin embargo, la mayoría de los niños infectados son tratados en forma ambulatoria. Aunque el hMPV ha sido hallado en un número sustancial de niños seleccionados ambulatorios, no hay estudios de la incidencia y los efectos clínicos en niños de la población no seleccionados de diferentes edades.

Este estudio determinó la incidencia, las características clínicas, y el efecto total de la infección por hMPV en un estudio prospectivo, de cohorte de infecciones respiratorias en niños de Finlandia.

Métodos

Participantes del estudio y protocolo

El estudio se realizó en Turku, Finlandia, desde octubre del 2000 hasta mayo del 2001. Los niños participantes fueron reclutados antes de comenzar la estación respiratoria en centros de cuidados diurnos, familias y escuelas del área en estudio. Todos los niños menores de 13 años de edad podían participar, no hubo criterios de exclusión.

De 1.458 niños inicialmente enrolados, 1.338 fueron monitoreados de cerca durante todo el período de seguimiento (51,7% de sexo masculino; 5,4% tenían diagnóstico de asma, 18,9% habían tenido sibilancias previas, 39,1% estaban expuestos al tabaco ambiental).

Se habló con los padres para que traigan a sus niños al consultorio a realizar el examen físico para un estudio clínico siempre que tengan fiebre o signos aparentes de infección respiratoria. El consultorio estuvo abierto las 24 horas y las consultas fueron sin cargo. Además se obtuvo las radiografías de tórax o de senos paranasales si se sospechaba neumonía o sinusitis. Las otitis medias agudas fueron diagnosticadas por otoscopía neumática. Los niños sin complicaciones en la primera visita eran controlados a los 5-7 días, o siempre que los padres lo demanden.

Se les facilitó a los padres una planilla para que registren los síntomas de los niños, las ausencias a la escuela y las ausencias al trabajo debido a la enfermedad de sus hijos.

Muestreo viral

En cada visita por una nueva infección respiratoria, se obtenía hisopado de una profundidad de 2-3 cm del orificio nasal usando un algodón estéril conteniendo un medio de transporte viral. Se guardaron las muestras en refrigerador y se transportaron diariamente al laboratorio, donde fueron realizados cultivos virales para influenza, parainfluenza, virus sincicial respiratorio y adenovirus, y se realizó PCR para rhinovirus y enterovirus.