Fertilidad: procuran reducir los nacimientos múltiples

New York Times) .- En el mundo complejo, caro y emocionalmente cargado de los tratamientos de fertilidad, los médicos están llamando a revertir el creciente número de nacimientos múltiples.

Los especialistas están respondiendo a una consecuencia involuntaria del éxito de la fecundación asistida: que frecuentemente es demasiado exitosa. Desde 1980, cuando la técnica comenzó a practicarse en los Estados Unidos, el número de mellizos aumentó un 70%, al 3,2% de todos los nacimientos en 2004.

Parte del aumento, afirman los expertos, es resultado de estos tratamientos. El número de trillizos y otros nacimientos múltiples aumentó aún más entre 1980 y 1998. No es que los mellizos o los trillizos sean indeseables, afirman los médicos. Pero los embarazos múltiples frecuentemente conducen a partos prematuros y otras complicaciones. Con esto en mente, los centros de fertilidad están tratando de disminuir la probabilidad de estos embarazos, incluso aceptando el riesgo de tener tasas de éxito algo inferiores.

"Es el momento de que todos repensemos cuál es el paradigma de un embarazo asistido exitoso", dijo el doctor Aaron K. Styer, endocrinólogo reproductivo del Centro de Fertilidad del Hospital General de Massachusetts, en Boston. "¿Es un embarazo del que no se tenga en cuenta el número de gestaciones, o un embarazo con un único bebe?"

En la fecundación asistida, se le dan a la mujer hormonas que inducen la ovulación para que produzca muchos óvulos, que se extraen, se fertilizan con los espermatozoides de su pareja y se le implantan en el útero. Cuantos más embriones sean transferidos, más alta será la probabilidad de tener un embarazo múltiple.

Para alcanzar la meta de un único bebe, las clínicas están transfiriendo menos embriones y desarrollando formas más precisas para identificar los más saludables, que poseen las más altas chances de éxito.

"Hemos mejorado la fecundación asistida a lo largo de los años, y a medida que los índices de éxito crecen, el número de embriones que transferimos debe bajar proporcionalmente -dijo la doctora Judy E. Stern, directora del laboratorio de embriología y andrología humana del Centro Médico Dartmouth-Hitchcock, de Lebanon-. Donde tres embriones funcionaban bien y producían hijos únicos, ahora transferimos dos, porque estamos logrando mejores embriones y tasas más altas de implantación."

Transferencias exitosas

El número de tratamientos de fecundación asistida en los que se transferían cuatro o más embriones ha bajado drásticamente: del 62%, en 1996, al 21% en 2004. A pesar de que los esfuerzos han hecho descender el número de trillizos, no lograron alterar el número de mellizos.

Esto es porque muchos médicos y pacientes son reacios a dar el paso final para asegurar el nacimiento de un solo niño, un proceso llamado "transferencia de un único embrión".