Lumbalgia | 02 OCT 07

Lumbalgia o dolor de espalda baja

La lumbalgia es tal vez la forma más común de dolor axial, referido al dolor en la parte baja de la espalda a nivel de las vértebras lumbares.
Autor/a: Luis Néstor Gómez Espinosa, ortopedista, traumatólogo y especialista. Fuente: Revista Dolor Clinica y Terapia Vol.V / No.2 / Febrero / 2007
Diagnóstico, Examen físico

Los estudios experimentales sugieren que el dolor de espalda baja se puede originar en muchas estructuras de la columna, incluyendo ligamentos, facetas articulares, periostio vertebral, musculatura paravertebral y fascias, vasos sanguíneos, el annulus fibroso y las raíces nerviosas. Posiblemente el dolor de espalda baja sea causado por lesiones músculo-ligamentarias y procesos degenerativos relacionados con la edad en el disco intervertebral y en las facetas
articulares.6 Casi 85% de los pacientes con dolor bajo de espalda aislado no puede tener un diagnóstico anatomopatológico preciso. La asociación entre la sintomatología y la imagen es débil. Los términos no específicos, tales como esguinces, lesiones por esfuerzo o procesos degenerativos, son utilizados comúnmente.6

Debido a que el diagnóstico anatómico es elusivo, la evaluación diagnóstica puede llegar a ser frustrante para los pacientes y para los médicos. Es útil hacer tres preguntas:6
• ¿Hay una enfermedad sistémica que causa el dolor?
• ¿Existe estrés social o psicológico que pueda amplificar o prolongar el dolor?
• ¿Existe compromiso neurológico que pueda requerir evaluación quirúrgica?

Diagnóstico
En el diagnóstico se debe tomar en cuenta la anamnesis (efecto sobre la actividad funcional), el tiempo de evolución (la mayoría de las lumbalgias remite alrededor de las cuatro semanas) y las características del dolor (tipo, localización, irradiación, síntomas asociados). Se han encontrado algunos síntomas de alarma o banderas rojas1 que conducen a una investigación más profunda:
• Infección del tracto urinario
• Uso prolongado de esteroides
• Dolor en aumento que no calma con el reposo.
• Incontinencia vesical y rectal
• Retención urinaria con incontinencia por rebosamiento.
• Inmunosupresión
• Pérdida de peso
• Fiebre
• Manifestaciones articulares inflamatorias Con la anamnesis es posible diferenciar tres probables aproximaciones al diagnóstico, y cada una de ellas tiene sus diagnósticos diferenciales: dolor lumbar mecánico (97%), dolor lumbar no mecánico (1%) y dolor lumbar referido (2%).

 

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