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El glaucoma es una de las principales causas de pérdida de la vista en todo el mundo. Se ha sugerido que el glaucoma primario de ángulo abierto (GPAA) es una neurodegeneración progresiva, crónica del nervio óptico y de las células ganglionares retinianas y no una neuropatía óptica con pérdida de células y axones ganglionares. Esto se debe a que se ha demostrado que las células ganglionares mueren por apoptosis o muerte celular programada. Para la apoptosis es fundamental la activación de proteasas denominadas caspazas. Las caspazas se activan en la neurodegeneración crónica como en la enfermedad de Alzheimer (EA) y en las células ganglionares retinianas después de la transección del nervio óptico en ratas.
En los últimos años varios estudios experimentales de biología molecular han mostrado notables similitudes entre el glaucoma y la EA. Esta novedosa visión del glaucoma como enfermedad degenerativa ha alentado la investigación de agentes que ya fueron probados en otras patologías neurodegenerativas como posibles tratamientos contra el glaucoma.
Si el glaucoma fuese una enfermedad nuerodegenerativa podría decirse que los pacientes con GPAA tienen mayor riesgo de desarrollar EA. Para investigar si existe una relación, incluimos en el presente estudio una cohorte de pacientes con GPAA y pacientes con catarata como grupo de control primario ya que la patofisiología de estas enfermedades no se considera que están asociadas con neurodegeneración. Se eligió una cohorte de pacientes con osteoartritis (OA) y otra de población danesa en general como grupo de control secundario. Se llevó un registro de casos comparando los porcentajes de diagnóstico de EA o demencia por otras razones entre pacientes previamente diagnosticados con GPAA, GPAC, catarata o OA durante el período de enero 1977 hasta diciembre 2001. Se comparo el porcentaje de diagnósticos de EA o demencia por otras razones, de pacientes con GPAA con el porcentaje de la población general.
Comparación de los porcentajes ajustados de demencia en general, Alzheimer y otro tipo de demencia en pacientes con diagnóstico de GPAA, catarata, osteoartitis y población en general.
El presente es el primer estudio que investiga el porcentaje de EA en pacientes con GPAA. No se confirmó la hipótesis de que los pacientes con GPAA tienen un mayor riesgo de desarrollar EA. Los pacientes con GPAA no tuvieron un mayor porcentaje de EA comparados con los pacientes con GPAC, catarata u OA, o con la población general. El estudio incluyó más de 11.000 pacientes con GPAA y un período de seguimiento de hasta 25 años durante los cuales 1449 pacientes desarrollaron EA.
Debe destacarse que los diagnósticos fueron realizados por distintos profesio
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