Dolor oncológico en pediatría

No obstante la asistencia que se les prodiga a los infantes en el momento de la muerte, ésta ha sido y continúa siendo totalmente inadecuada, con el consiguiente sufrimiento innecesario y el deterioro en la atención de sus necesidades personales, familiares, medio-ambientales, sociales, culturales, espirituales y, de manera muy importante, del control de sus síntomas. El dolor oncológico se caracteriza por episodios de dolor agudo que se presentan durante el curso del proceso de dolor crónico que acompaña a la enfermedad, los cuales son ocasionados por los  procedimientos diagnósticos invasivos o secundarios al tratamiento. Dichos episodios de dolor pueden ser de cualquier tipo: somático, visceral, neuropático o una combinación de éstos.

Actualmente, el cáncer es la segunda causa más común de muerte después del trauma en niños de edades entre 1 y 14 años. Esta enfermedad es más frecuente en los niños que en las niñas.1 El cáncer que más afecta a los pequeños es la leucemia, seguida de tumores del SNC. Desde la introducción, a comienzos de la década de 1970, de la quimioterapia combinada el pronóstico ha mejorado radicalmente.

Miser2 reportó que en los niños el dolor es provocado directamente por el tumor sólo en 25% de los casos. Los episodios dolorosos están más vinculados con la terapia y los procedimientos en aproximadamente 50% de los casos. Después del diagnóstico, la mayoría de las malignidades en la infancia responde rápidamente al tratamiento –hasta 67% remite–, y con frecuencia el dolor relacionado con éstas desaparece. Si el cáncer recurre y es resistente al tratamiento, la enfermedad progresa hasta provocar la muerte temprana. El dolor se observa hasta en 50% de los niños sometidos a tratamiento anticanceroso. En 50% de los casos es de moderado a severo e insoportable en 30%.‹

Naturaleza del dolor que padece el niño con cáncer
Ljungman propone que el dolor en cáncer puede resumirse así: la causa principal y más frecuente del dolor agudo o crónico es la relacionada con el cáncer, su propagación, la progresión de la enfermedad o la