Una adecuada nutrición durante los primeros 2 años de vida es esencial para un óptimo desarrollo físico y mental. La lactancia es la alimentación ideal en los primeros 6 meses. Después, la alimentación complementaria (AC), con adecuada densidad de nutrientes es fundamental. El consumo de alimentos fortificados, de preparación sencilla, podría cubrir las necesidades de macro y micronutrientes.
Este artículo, toma los lineamientos la estrategia global de la OMS, para mejorar la salud de los niños, y propone cómo debería ser la fortificación de alimentos para la AC. Los alimentos procesados fortificados pueden ser una estrategia válida para prevención de carencias nutricionales.
Los niveles de fortificación dependen de la edad, el tamaño de las raciones, los requerimientos, la composición de la leche materna, la biodisponibilidad, la forma de preparación del alimento y el almacenamiento.
En las edades que van de los 6 a 24 meses las porciones varían de 25 a 250 g de alimentos secos por día, de acuerdo al tamaño corporal y al consumo de leche materna.
La cantidad de micronutrientes se calcula por alimentos seco, sin preparar, para unificar criterios y no depender tanto de la forma de preparación. En los menores de 1 año, la densidad de micronutrientes debería ser mayor porque las porciones son más chicas.
Un estudio hecho en niños peruanos mostró que los niños de 11 a 23 meses consumían 67,3 ± 34,4 g de AC, que les aportaba 302 ± 153 kcal (el 51% de su requerimiento energético total). Tomando este trabajo y otros hechos en otras poblaciones, se estima que una ración diaria de 40 g de AC para los de 6 a 11 meses y de 60 g para los de 12 a 23 meses es una medida razonable.
Las recomendaciones dietéticas de nutrientes (RDA) no siempre coinciden lo que se estima que la población consume, en más o en menos. La recomendación de vitamina A ilustra ese problema. Los niveles adecuados de consumo de vitamina A son 500 ug de equivalentes de retinol, mientras que las RDA son 300 ug. La máxima cantidad tolerada es 600 ug, sólo 100 g más que lo habitualmente consumido.
En cuanto a las calorías requeridas en niños de 6-24 meses, un estudio que midió el gasto calórico por calorimetría indirecta, estimó las siguientes:
Edad (meses) Calorías Totales Calorías de leche Calorías de AC
6-8 615 413 202
9-11 686 379 307
12-23 894 346 &nbs
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