Responsabilidad de las noticias médicas

El paternalismo de la relación médico-paciente a la que estábamos acostumbrados está en pleno cambio, expresado en la práctica por el consentimiento informado. Si bien el médico es el que brinda información al paciente, la mayor parte de la información que el paciente obtiene proviene de los medios masivos de comunicación. He aquí la importancia de jerarquizar al Periodismo Médico y de insistir sobre la necesidad de que los periodistas y los divulgadores se especialicen a la hora de brindar noticias sobre salud.

La divulgación de nuevas tecnologías, descubrimientos y terapéuticas tiene como destinatario al paciente, pero también a familiares, funcionarios, servidores públicos interesados en políticas sanitarias, educadores, científicos. Y el resultado de un público bien informado, con una correcta interpretación de las noticias, es su apoyo a lo trabajos, decisiones, consejos y solicitudes de la comunidad médica.

Sin embargo, la velocidad de las comunicaciones produce un aluvión informativo tal que cabe preguntarse: ¿Cuál de todas las informaciones es más útil para el receptor? ¿Cuál de ellas provocará confusión o falsedad en los conceptos? ¿Es posible que las ciencias en general, y la medicina y sus ciencias afines en particular, puedan ser "compartidas" por el público no científico? En otras palabras, ¿se puede comunicar el conocimiento al llamado hombre de la calle, en cuya categoría nos incluimos todos, cuando no llegan temas que no dominamos?

Manuel Calvo Hernando, periodista científico español de renombre internacional se lo pregunta de esta manera: ¿Qué deben hacer los periodistas, los propietarios de los medios, los científicos, los educadores y las instituciones afectados por la responsabilidad de comunicar temas de salud, para llevar a cabo con seriedad y rigor una tarea ciclópea, que convierte al divulgador en autodidacta, enciclopedista y polígrafo en tono menor? No escapan a estos adjetivos los médicos que eligen la tarea de divulgar, quienes no por pertenecer al campo de la salud están preparados para cumplir con los principios básicos de la comunicación.

La lista de interrogantes a la hora de hablar de la responsabilidad de la noticia médica es muy extensa. ¿Qué contenidos han de ofrecerse al público? ¿Las informaciones impuestas por la "actualidad" -muchas veces viciada por el marketing"- son realmente las que el equipo de salud necesita divulgar?¿Qué criterios deben utilizarse? Muchas veces observo cómo el público se hace eco de lo expresado en los medios de comunicación sin que esto refleje realmente su genuino interés en el tema o el de la comunidad médica.
¿Cómo transformar el discurso científico en periodístico sin deformarlo? El público interesado en los temas de salud, ¿recibe realmente información en la medida de su interés? ¿Está en condiciones de interpretarla correctamente?

Gran Bretaña y Estados Unidos han realizado encuestas para contestar muchas de estas preguntas, cuyos resultados no son muy alentadores, pues se demostró que la mayoría de los ciudadanos no recibe información sobre temas de salud en la medida de su interés y que la mayoría no comprende