El mediastino es el espacio anatómico intratorácico que está limitado por las articulaciones condroesternales y el esternón por delante, los canales costales y las vértebras por detrás, las pleuras y los pulmones por fuera, el diafragma hacia abajo y el vértice torácico por arriba.
Desde el punto de vista fisiológico tiene enorme importancia pues por él transcurre el flujo sanguíneo por los grandes vasos, por la tráquea y los bronquios el aire destinado al intercambio gaseoso y la linfa a través del conducto torácico.
Se divide en cuatro regiones:
· Anterior: retroesternal y precardíaco.
· Medio: comprende el corazón y vasos que ingresan y salen del mismo.
· Posterior: retrocardíaco que limita hacia atrás con la columna vertebral.
· Superior: por encima del cayado aórtico hasta el vértice torácico.
El pronóstico de la mediastinitis se modifica de acuerdo con la región comprometida por la infección.
DEFINICIONES
Se denomina mediastinitis a la infección de la cavidad mediastinal pasible de extenderse a las pleuras cuando éstas han sido abiertas durante el acto quirúrgico.
En el pasado era causada por perforación esofágica o por extensión de un absceso odontogénico o retrofaríngeo pero, en la actualidad, la cirugía cardiovascular es la causa más frecuente de mediastinitis.
Existen diversas definiciones de mediastinitis:
a. Presencia de material purulento en el espacio mediastínico en contigüidad con
el esternón y las pleuras
b. El Centro de Control y Prevención de Enfermedades (CDC) define esta
infección nosocomial como a la infección de tejido o espacio subyacente al
celular subcutáneo que se asocia a uno de los siguientes hallazgos:
1- Evidencia de mediastinitis comprobada en la reoperación.
2- Cultivo positivo del líquido o tejido mediastínico.
3- Inestabilidad esternal y hemocultivos positivos.
4- Inestabilidad esternal y cultivo positivo del drenaje mediastínico.
5- Inestabilidad esternal y secreción purulenta del drenaje mediastínico.
6- Dolor
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