Sesiones Científicas del American College of Cardiology 2023

Sensibilidad a la sal de la presión arterial en mujeres

Las mujeres de todas las edades y sexos tienen más hipertensión sensible a la sal que los hombres

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Los resultados de estudios en humanos y roedores respaldan la contribución de la activación mejorada e inapropiada del eje aldosterona-ECMR (receptor de mineralocorticoides de células endoteliales) que promueve la disfunción vascular en las mujeres. Los aumentos en la respuesta suprarrenal a la angiotensina II, en asociación con una mayor expresión de ECMR y activación de ENaC (canal de sodio epitelial) endotelial en mujeres en comparación con hombres, están emergiendo como actores centrales en el desarrollo de disfunción endotelial y SSBP en mujeres. El sexo femenino aumenta la prevalencia y la susceptibilidad de SSBP y las hormonas sexuales y el complemento cromosómico sexual pueden ejercer efectos antagónicos en el desarrollo de la SSBP femenina.

Las mujeres de todas las edades y sexos tienen más hipertensión sensible a la sal que los hombres

Cada vez hay más pruebas de que las mujeres de todas las etnias y edades son más sensibles a la sal que los hombres, y que esta propensión a retener más sal, que eleva la presión arterial, aumenta después de la menopausia.

Otro resultado importante emergente es que las presiones arteriales saludables pueden diferir entre los sexos, lo que significa que las mujeres podrían beneficiarse de una intervención anterior y diferente para evitar daños en el corazón y la vasculatura.

“La realidad es que las mujeres y los hombres regulan nuestra presión arterial de manera diferente y nuestras presiones arteriales son diferentes al inicio del estudio”, dice el Dr. Eric Belin de Chantemele, fisiólogo del Centro de Biología Vascular de la Facultad de Medicina de Georgia en la Universidad de Augusta.

En general, se piensa que las mujeres están mejor protegidas contra las enfermedades cardiovasculares que los hombres hasta la menopausia, cuando se cree que el riesgo se nivela. Los estudios de laboratorio en modelos tradicionales de ratas con hipertensión, como la rata Dahl sensible a la sal, generalmente han respaldado esas ideas, incluida una igualación del riesgo en los dos sexos después de la extracción de los ovarios.

Pero en humanos femeninos y algunos modelos de ratones, la protección parece menos absoluta: debido a que más mujeres son sensibles a la sal antes de la menopausia, y la menopausia exacerba tanto su gravedad como su prevalencia, informan los científicos de MCG en un artículo de revisión que aparece en la portada de la revista Hypertension de la Asociación Americana del Corazón.

Eso respalda otro concepto emergente de que el cromosoma sexual XX predispone a las mujeres a la sensibilidad a la sal, presumiblemente porque las mujeres necesitan casi duplicar su volumen de líquido durante el embarazo, y el estrógeno sí ayuda a mitigar parte del aumento del riesgo relacionado, al menos hasta que sus niveles bajen después de la menopausia, dice Belin de Chantemele.

El trabajo principalmente en humanos masculinos y modelos animales alimenta la idea errónea de que las mujeres son menos sensibles a la sal, escriben Belin de Chantemele y sus colegas, la Dra. Jessica Faulkner, fisióloga vascular en el Departamento de Fisiología de MCG y estudiante de posgrado de la AU Candee T. Barris.

“La sensibilidad a la sal es uno de los principales factores de la hipertensión. Y, si observa a las personas que tienen hipertensión resistente al tratamiento, que es la mayoría de las personas, la mayoría son sensibles a la sal”, dice Belin de Chantemele. “Es muy importante saber la causa de eso”.

La sensibilidad a la sal significa que su cuerpo tiene una aparente tendencia natural a retener la sal en lugar de excretar el exceso en la orina.

La sensibilidad a la sal de la presión arterial ocurre cuando la presión arterial disminuye o aumenta más del 10% en respuesta a la cantidad de sal que consume, dicen los científicos.

La sensibilidad a la sal es un factor en aproximadamente la mitad de los casos en los que la causa de la hipertensión no es obvia, como un problema renal. También es un contribuyente habitual a la hipertensión resistente al tratamiento, y solo 1 de cada 4 adultos tiene la hipertensión bajo control, según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades.

También hay buena información humana de que reducir el consumo de sal reduce la sensibilidad a la sal y aún más en las mujeres, dice Belin de Chantemele.

“Creemos que es principalmente la vasculatura que no se relaja en respuesta a una ingesta de sodio lo que conduce a una elevación de la presión”, dice sobre el manejo distintivo de la sal por parte de las mujeres. Los estudios en animales sobre la sensibilidad a la sal generalmente indican que los riñones, que deberían excretar más sodio cuando consumimos demasiado, funcionan bien en las hembras. De hecho, la evidencia humana y de animales de laboratorio indica que los riñones femeninos son mejores en la excreción de sal, dice. El problema, al parecer, es con la vasculatura, porque la sal también debería hacer que los vasos sanguíneos se relajen.