Proponen un nuevo enfoque para abordar el trastorno por atracón

¿Existe relación entre dormir y comer? ¿El trastorno por atracón puede ser un trastorno circadiano?

Una investigación realizada por científicos de la Universidad Nacional de Quilmes (UNQ), que fue publicada en la revista internacional Frontiers, hace foco en la importancia de evaluar los perfiles circadianos en personas que padecen este tipo de trastorno alimentario.

Se entiende como ritmos circadianos a aquellos ritmos biológicos que se repiten en intervalos con cierta periodicidad, y cuya unidad de medida es de un día aproximadamente. En consecuencia, regulan el cuerpo, incluyendo el apetito y el sueño.

El trabajo, realizado en el marco del Laboratorio de Cronobiología de la UNQ, pone énfasis en poder diferenciar la amplia gama de trastornos alimentarios que van desde patrones restrictivos de alimentación, como la anorexia nerviosa, hasta el espectro de alimentación compulsiva, como la bulimia nerviosa, el síndrome de comer de noche y el trastorno por atracón, ya que muchos aspectos de estos trastornos son modulados por el sistema circadiano, como el horario de las comidas, el estado de ánimo, el comportamiento compulsivo y la calidad del sueño.

En esa dirección, el trabajo se enfoca en una revisión bibliográfica que explora los principales aspectos fisiológicos controlados por el sistema circadiano que afectan o son afectados por el trastorno por atracón, y cómo el sistema circadiano puede jugar un papel importante en el desarrollo de nuevos estudios.

¿Qué es un trastorno por atracón?

En diálogo con la Agencia de noticias científicas de la UNQ, Santiago Plano, investigador del Laboratorio de Cronobiología de la UNQ y uno de los autores del trabajo, lo explica así: “Es un trastorno alimenticio que, definido en el Manual Diagnóstico y Estadístico de los Trastornos Mentales, se caracteriza por episodios de ingesta compulsiva, es decir, comer mucha cantidad de alimentos en un periodo corto de tiempo. Y, sobre todo, la pérdida de control sobre esta ingesta, que tiene un componente impulsivo muy grande”.

Según detalla, el trastorno por atracón solía ser diagnosticado como un subtipo de bulimia nerviosa pero fue reconocido posteriormente como un trastorno con entidad propia debido a sus diferencias. Las personas que sufren este trastorno no se autoprovocan el vómito, no utilizan diuréticos o laxantes, no realizan ejercicio intenso ni cualquier otra conducta de compensación, de ahí que presenten altos índices de obesidad.

Para el especialista, los atracones tienen diferentes características que están controladas por el reloj circadiano. “Una es la compulsividad, que lleva a la persona a una conducta adictiva. Pero también están asociados a diferentes trastornos del sueño”, asegura. Y ejemplifica: “Se da un efecto como el de la serpiente que se muerde la cola, en el cual los pacientes duermen mal de noche porque tienen atracones durante la noche.

Es decir, tienen despertares con esta pulsión por ir a comer; y eso refuerza el dormir mal, y lo que se denomina desórdenes circadianos”.

El reloj que le habla al cuerpo