Muertes por la pandemia: pueden ser tres veces más de lo reportado

Es posible que más del triple de personas hayan muerto en todo el mundo como resultado de la pandemia de lo que sugieren los registros oficiales de defunciones por COVID-19, según un análisis publicado en The Lancet.

Si bien el número oficial de muertes por COVID-19 fue de 5,9 millones entre el 1 de enero de 2020 y el 31 de diciembre de 2021, el nuevo estudio estima que se produjeron un exceso de 18,2 millones de muertes durante el mismo período, lo que sugiere que el impacto total de la pandemia puede haber sido mucho mayor.

El exceso de muertes, la diferencia entre la cantidad de muertes registradas por todas las causas y la cantidad esperada según las tendencias anteriores, es una medida clave del número real de muertes por la pandemia. Si bien ha habido varios intentos de estimar el exceso de mortalidad por COVID-19, el alcance geográfico de la mayoría ha sido limitado por la disponibilidad de datos.

El nuevo estudio proporciona las primeras estimaciones revisadas por pares del exceso de muertes debido a la pandemia a nivel mundial y para 191 países y territorios (y 252 ubicaciones subnacionales como estados y provincias) entre el 1 de enero de 2020 y el 31 de diciembre de 2021.

Se obtuvieron datos semanales o mensuales sobre muertes por todas las causas en 2021, 2020 y hasta 11 años anteriores para 74 países y 266 estados y provincias a través de búsquedas en sitios web gubernamentales, la base de datos de mortalidad mundial, la base de datos de mortalidad humana y la Oficina Europea de Estadística. Los datos se utilizaron en modelos para estimar el exceso de mortalidad debido a la pandemia de COVID-19, incluso para lugares sin informes semanales o mensuales de datos de muerte.

El análisis indica que el exceso de muertes a nivel mundial debido a la pandemia puede haber sumado 18,2 millones, más de tres veces más que la cifra oficial informada, para el 31 de diciembre de 2021. Se estima que la tasa de exceso de mortalidad es de 120 muertes por cada 100.000 habitantes en todo el mundo, y Se estimó que 21 países tenían tasas de más de 300 muertes en exceso por cada 100.000 habitantes. Se estima que las tasas de exceso de muertes han variado drásticamente según el país y la región.

Las tasas de exceso de mortalidad más altas se estimaron en América Latina Andina (512 muertes por 100 000 habitantes), Europa del Este (345 muertes por 100 000), Europa Central (316 muertes por 100 000), África Subsahariana Meridional (309 muertes por 100 000) y América Latina central (274 muertes por 100.000).

Se estima que varios lugares fuera de estas regiones han tenido tasas igualmente altas, incluidos Líbano, Armenia, Túnez, Libia, varias regiones de Italia y varios estados del sur de EE. UU. En marcado contraste, se estimó que algunos países tuvieron menos muertes de las esperadas según las tendencias de mortalidad en años anteriores, incluidos Islandia (48 muertes menos por 100 000), Australia (38 muertes menos por 100 000) y Singapur (16 muertes menos por 100 000).

Con 5,3 millones de muertes en exceso, el sur de Asia tuvo la mayor cantidad de muertes en exceso estimadas por COVID-19, seguida por África del Norte y Medio Oriente (1,7 millones) y Europa del Este (1,4 millones). A nivel de país, el mayor número de muertes en exceso estimadas ocurrió en India (4,1 millones), EE. UU. (1,1 millones), Rusia (1,1 millones), México (798 000), Brasil (792 000), Indonesia (736 000) y Pakistán (664.000).

Estos siete países pueden haber representado más de la mitad del exceso global de muertes causadas por la pandemia durante el período de 24 meses. Entre estos países, las tasas de exceso de muertes fueron más altas en Rusia (375 muertes por 100 000) y México (325 muertes por 100 000), y fueron similares en Brasil (187 muertes por 100 000) y EE. UU. (179 muertes por 100 000). Debido a su gran población, la India por sí sola representó aproximadamente el 22% del total mundial de muertes.

Distribución mundial de la tasa de exceso de mortalidad estimada debido a la pandemia de COVID-19, para el período acumulado 2020-21