Herramientas para planificar la atención al final de la vida

Por Kathryn y Doyle

NUEVA YORK (Reuters Health) - Existen muchas herramientas para ayudar a los pacientes a empezar a planificar la atención que desean recibir antes de morir, pero varían ampliamente en lo que ofrecen y su accesibilidad.

Los autores de una revisión hallaron que las herramientas más accesibles a menudo nunca se evaluaron con estudios formales y las que fueron estudiadas no suelen ser accesibles para el público o se aplican sólo a ciertas enfermedades.

"Los asistentes de decisiones" proliferaron en muchas áreas de la medicina, pero aún debe despegar en el área de las directivas anticipadas, ya que poseen un alto potencial para ayudar a los médicos y los pacientes, según comentó el doctor Benjamin H. Levi, de la Facultad de Medicina de Penn State, Hershey, Pensilvania, sobre los resultados que revisó para la revista Annals of Internal Medicine.

Menos de la mitad de los pacientes con una enfermedad grave o en etapa terminal poseen directivas anticipadas en la historia clínica, según publican los autores. Estudios previos habían hallado que los médicos sólo predicen correctamente los deseos de los pacientes de terapia intensiva en el 65 por ciento de los casos.

Algunos priorizan vivir más, mientras que otros no desean el uso de soporte vital cuando eso no permite una recuperación significativa o una calidad de vida aceptable, según explica el equipo de Mary Butler, del Centro de Prácticas Basadas en la Evidencia de Minnesota, Facultad de Salud Pública de University of Minnesota, Minneapolis.

Una directiva anticipada habitual es la orden de no recibir reanimación, pero pueden variar mucho más cuando se tiene en cuenta la religión, la espiritualidad y la visión filosófica. Conversar al respecto con un paciente puede demandar una hora, según estimó Levi, y no todos los médicos pueden dedicarle tanto tiempo al paciente.

"Este tipo de planificación también está lejos de la experiencia de la mayoría de la gente, que ignora cómo poner en palabras sus preferencias -dijo Levi-. El asistente de decisión puede ser muy útil solo o como disparador" de la conversación con el médico.

Como indica el estudio, esos asistentes son folletos, videos o sitios interactivos, algunos de los cuales le explican al individuo, sano o enfermo, qué es una directiva anticipada. Otros se aplican sólo a ciertas enfermedades crónicas. El equipo explica que su revisión se limita a reunir los estudios disponibles.

"El estudio no se puede utilizar para elegir un asistente", precisó Levi.

La doctora Linda L. Emanuel, directora del Centro de Envejecimiento, Salud y Sociedad Buehler de la Escuela Feinberg de Medicina de Northwestern University, Chicago, coincidió: "No sabemos cómo evaluar qué es un buen asistente de decisiones. Primero, la persona evalúa en tiempo real si esas decisiones son buenas, malas o le son indiferentes, aunque quizás rechace una decisión, aunque no sabe cómo se sentiría con otra decisión".

Pero dijo que existen ciertos criterios que cualquier persona puede aplicar para evaluar la utilidad de una de esas herramientas: debe ser fácil de comprender y accesible para los pacientes y debe servir para comunicarse con el equipo médico de manera útil.

Señaló que los pacientes deberían recordar que gozan del derecho protegido de que se cumplan sus preferencias, sin importar cómo las comuniquen, es decir, aunque sea verbalmente.

"Pienso que existe un solo producto disponible que es útil y lo recomendaría. Está en un sitio online, donde se puede tener una experiencia interactiva", dijo Emanuel sobre la herramienta PREPARE de University of California.

También recomendó el denominado The Conversation Project como "un buen recurso para familiarizarse con la planificación de las directivas anticipadas y conocer de qué se habla en el área".

"Estoy convencida de la utilidad de estas herramientas de decisión y de que hay que probar una o más opciones para ver cuál es la que sirve", dijo el doctor Michael Green, de la Facultad de Medicina de Penn State, Hershey. Con Levi ayudaron a desarrollar una de las herramientas interactivas online (Making Your Wishes Known) incluidas en la revisión.

FUENTE: http://bit.ly/UzEcfY