Ultrasonido en punto de atención diagnostica la neumonía en niños

Por Will Boggs

NUEVA YORK, 12 dic (Reuters) - Un nuevo estudio demuestra que la ultrasonografía en el punto de atención permite diagnosticar con precisión los casos de neumonía en niños y adultos jóvenes.

De hecho, la ultrasonografía podría reemplazar a la radiografía para el diagnóstico de la enfermedad respiratoria "la mayoría de las veces", dijo el doctor James W. Tsung, de la Escuela de Medicina de Mount Sinai, Nueva York.

Y un editorial sobre el estudio publicado en Archives of Pediatric and Adolescent Medicine coincide.

"En el futuro, siempre que la infraestructura institucional lo permita, en el algoritmo del diagnóstico por imágenes de la neumonía infantil, la ultrasonografía debería preceder, aumentar o hasta reemplazar a la radiografía", escribieron los doctores Kassa Darge y Aaron Chen, de la Universidad de Pensilvania y del Hospital de Niños de Filadelfia.

"La ultrasonografía puede pasar por alto la neumonía central, una forma rara de la enfermedad, que no se limita a la superficie pleural y la pared torácica", indicó Tsung por e-mail.

Aun así, dijo que "la ultrasonografía en el punto de atención es superior al examen clínico, incluida la auscultación con el estetoscopio, aunque en la práctica todos esos métodos se utilizarán juntos de manera complementaria."

"Desde la perspectiva de la salud global, la ultrasonografía en el punto de atención para diagnosticar la neumonía podría usarse como herramienta diagnóstica inicial en los centros de salud sin o con acceso limitado a las radiografías u otras tecnologías por imágenes", agregó Tsung.

En el estudio, con sus colegas entrenó a médicos ("15 emergentólogos pediátricos con distintos niveles de experiencia en el uso de la ultrasonografía de emergencia") durante una hora en la aplicación de la ultrasonografía en el punto de atención y, luego, les indicó que revisaran si 200 bebés, niños y adultos jóvenes de hasta 21 años tenían neumonía.

Con las radiografías, la prevalencia de la neumonía llegó al 18 por ciento. Con el ultrasonido, los médicos diagnosticaron neumonía en 49 pacientes (24,5 por ciento), incluidos 36 con consolidaciones pulmonares superiores a 1 cm. La sensibilidad de los resultados positivos con la ultrasonografía en el punto de atención fue del 86 por ciento; la especificidad alcanzó el 89 por ciento.