"Hormona del hambre" ayudaría a pacientes en quimioterapia

NUEVA YORK (Reuters Health) - Una versión sintética de "la hormona del hambre", o grelina, reduciría la pérdida del apetito que provoca la quimioterapia.

La grelina es una hormona que segrega el intestino para aumentar el apetito. Por eso, los científicos la estudian, hasta ahora sin mucho éxito, como un blanco para una vacuna contra la obesidad.

Dado que la hormona genera hambre, la teoría indica que infusiones de grelina sintética podrían prevenir la pérdida del apetito que producen los fármacos oncológicos, en especial el cisplatino, que provoca náuseas, vómitos y pérdida del apetito al reducir los niveles naturales de grelina.

Ahora, un equipo de Japón puso a prueba los efectos de esas infusiones en 41 pacientes bajo tratamiento con cisplatino para controlar el cáncer de esófago avanzado.

Al azar, a la mitad se les administró grelina dos veces por día antes de las comidas durante una semana de tratamiento con quimioterapia. El resto recibió infusiones de solución salina.

Al final, los pacientes tratados con grelina tenían más apetito y podían ingerir casi un 50 por ciento más de calorías diarias que el grupo de control.