Higuaín tenía motivos para huir del bisturí

El jugador Higuaín. | El Mundo.

María Sánchez-Monge | Madrid

En los últimos tiempos se ha incrementado espectacularmente el número de expertos en hernias de disco lumbares. Todo el mundo parecía conocer mejor que el propio Gonzalo Higuaín la solución de su dolencia. Una vez que ha quedado claro que al futbolista no le queda otra que operarse, numerosas personas, empezando por el entrenador del Real Madrid, han asegurado que ésa debería haber sido la primera opción. Pero los verdaderos especialistas en la materia –los traumatólogos y neurocirujanos que tratan anualmente miles de casos como el de Higuaín– advierten que empezar por el quirófano no suele ser la mejor alternativa.

El delantero jugó su último partido el pasado 20 de noviembre. Su apuesta por agotar todas las posibilidades no era descabellada y los médicos que le trataron sabían lo que hacían. Ésta es la opinión unánime de los expertos a los que ha consultado Eureka. "El tratamiento inicial suele ser conservador y la mayoría de los pacientes mejora", confirma Gregorio Rodríguez Boto, jefe de Sección de Neurocirugía del Hospital Clínico San Carlos de Madrid. De hecho, hay estudios que muestran que hasta el 90% de la sintomatología de las hernias mejora e, incluso, desaparece con medicación. Únicamente se opta por operar de entrada en situaciones de especial urgencia: fundamentalmente, si el afectado presenta una pérdida de fuerza progresiva o problemas de esfínteres.

Falsas apariencias
El papel de la cirugía como último recurso es casi el único denominador común de todas las hernias. Los médicos que ven este tipo de lesión insisten en la necesidad de aclarar, en primer lugar, lo que es una auténtica hernia de disco. Esta tarea no resulta fácil ni siquiera para ellos; de ahí que sea difícil establecer cuántas personas están afectadas. Lo cierto es que no todos casos de dolor de espalda o ciática se deben a este problema y, para complicar aún más las cosas, hay individuos cuyos discos vertebrales no están correctamente situados y, sin embargo, no sufren síntomas.

Estudiar cada caso de forma individualizada es la única manera de acertar. "Hay tantas hernias como pacientes y debemos hacer un traje a medida para cada uno de ellos", asegura Nicomedes Fernández-Baíllo, jefe del Servicio de Traumatología del Hospital Universitario Madrid Sanchinarro. La zona de la espalda donde se encuentra el disco desplazado, la edad del convaleciente y el tipo de hernia son algunas de las variables que se deben tener en cuenta. La hernia que padece Higuaín está extruida, lo que significa que el disco se ha roto y parte de su contenido se ha escapado de su sitio hacia donde hay un nervio.

El doctor Fernández-Baíllo cree que el futbolista ha hecho bien en intentar el tratamiento conservador, que ha consistido, básicamente, en la inyección epidural de medicación. No obstante, puntualiza que había muchas probabilidades de que fracasara, tal y como ha ocurrido. En estos momentos, el quirófano se ha convertido en su tabla de salvación. "Es como si tuviera una china en el zapato. La única alternativa es sacarla", expone el traumatólogo.