Las tasas de TDAH aumentan dramáticamente en EE. UU.

El número de niños de EE. UU. que sufren de trastorno por déficit de atención con hiperactividad (TDAH) subió en casi 22 por ciento en un periodo reciente de cuatro años, lo que significa que ahora casi uno de cada diez niños tiene un diagnóstico del trastorno, informan las autoridades de salud de EE. UU.

"Según nuestras encuestas a los padres, ha habido un aumento en el diagnóstico de TDAH reportado por los padres entre sus hijos", apuntó la autora líder Susanna Visser, de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) de EE. UU.

"Dicho aumento fue de 7.8 por ciento en 2003 a 9.5 por ciento en 2007", dijo. "Cuando lo proyectamos a la población estadounidense, eso significa que un millón más de niños fueron diagnosticados con TDAH en 2007 frente a 2003. Se trata de un aumento sustancial en cuatro años".

Unos 5.4 millones de niños sufren de TDAH en Estados Unidos, según sus padres, y 2.7 millones toman fármacos para la afección, encontró la encuesta de los CDC de niños de cuatro a 17 años.

"Probablemente haya más niños que no han recibido un diagnóstico y no podemos determinar cuántos niños más hay a partir de estos datos", añadió Visser, epidemióloga principal del equipo de estudios infantiles del Centro Nacional de Defectos Congénitos y Discapacidades del Desarrollo de los CDC.

El TDAH, un trastorno neuroconductual, se caracteriza por niveles de falta de atención y actividad que no son adecuados para la etapa del desarrollo. La afección puede persistir en la adultez.

Entre los adolescentes mayores, la tasa de TDAH subió en 42 por ciento, encontraron los investigadores. Esto sugiere que los proveedores de atención de salud podrían estar manejando una población de niños distinta y más numerosa que hace cuatro años.

"No sabemos tan bien cómo manejar el TDAH en adolescentes mayores", comentó Visser. "Independientemente de por qué observamos esto, el resultado final es que los proveedores de atención de salud modificarán su abordaje a la atención para tomar en cuenta las necesidades de los adolescentes de más edad", aseguró.

El aumento de 53 por ciento en diagnósticos de TDAH entre los hispanos desde 2003 significa que los proveedores también tendrán que ser sensibles a las necesidades de ese grupo, añadió Visser.

Gran parte del aumento podría deberse a mejores programas de evaluación, y a mayor concienciación y diagnósticos, planteó Visser.

El informe aparece en la edición del 12 de noviembre de la revista Morbidity and Mortality Weekly Report de los CDC.

Las cifras no sorprendieron a un experto.

"Creo que, en general, los hallazgos son precisos y coherentes con la mayoría de investigaciones al detallar el aumento rápido y más bien sorprendente del diagnóstico de TDAH en niños de EE. UU.", dijo John D. Ranseen, profesor asociado de psiquiatría del Colegio de Medicina de la Universidad de Kentucky.