Síndrome de Gilles de la Tourette: nuevas posibilidades terapéuticas

Al margen de un personaje que la actriz Anne Heche interpretó en la serie de televisión 'Ally McBeal', el Síndrome de Tourette es un gran desconocido. Es un trastorno neurológico hereditario que suele aparecer en la infancia y cuyos síntomas pueden empeorar con la edad hasta ser un obstáculo a las relaciones personales del paciente. Hasta ahora, los efectos secundarios han sido una constante asociada a los tratamientos en los casos más severos. La neurocirugía reversible aparece como una esperanzadora promesa.

El Síndrome de Gilles de la Tourette se considera como una enfermedad de origen predominantemente orgánico. Se caracteriza por ser de carácter familiar, ya que se hereda de padres a hijos casi en la mitad de los casos. Los síntomas aparecen en edades tempranas de la vida, entre los 2 y los 15 años. Se caracteriza por la presencia de tics y vocalizaciones acompañados de hiperactividad, trastornos obsesivos compulsivos y alteraciones de la conducta que aparecen todos ellos de forma involuntaria.

Es más común en niños, siendo 3 veces más en varones, y la edad de comienzo oscila. Al principio aparecen los tics, que pueden ser en forma de guiños faciales o parpadeos excesivos, a veces la intensidad es tan leve que se interpretan como tics “nerviosos”. A medida que la enfermedad avanza, los tics se hacen más complejos, como por ejemplo movimientos repetidos de arreglarse el cabello o rascarse la nariz, toqueteo repetido de objetos o personas que rodean al paciente o ponerse en cuclillas repetidamente.

Las vocalizaciones son otros síntomas característicos de la enfermedad y que tarde o temprano afectan a todos los pacientes. Consisten en la emisión de forma incontrolada de sonidos diversos como ladridos, aullidos, gruñidos… A veces presentan ecolalia, que consiste en la emisión de palabras emitidas por otros o de palabras obscenas o 'tacos' (coprolalia) siempre de forma involuntaria.

Otros síntomas que pueden aparecer son la realización de movimientos como el “corte de mangas”, imitación de actos realizados por otras personas, reiteración de una misma sílaba o palabra, llegando incluso a las autoagresiones como golpearse la cabeza, morderse la lengua…

La afectación puede ser transitoria y presentarse sólo durante la infancia, pero la situación puede cronificarse y acabar desarrollando el llamado síndrome de Gilles de la Tourette. Si los síntomas como tics o vocalizaciones son intensos y persistentes pueden o