La detección, los efectos clínicos, las intervenciones | 26 OCT 15

Consumo excesivo de alcohol en adolescentes

El alcohol es la sustancia más utilizada por los niños y adolescentes en los Estados Unidos, y su uso en la juventud se asocia con las causas de muerte predominantes y las lesiones graves a esta edad.
Autor/a: Lorena Siqueira, Vincent C. Smith, Pediatrics 2015; 136; e718
INDICE:  1.  | 2. Bibliografa


La adolescencia es un tiempo de exploración y prueba de límites; por lo tanto, no es una coincidencia que este sea el principal período para iniciar el consumo de sustancias. El alcohol es la sustancia más utilizada por los niños y adolescentes en los Estados Unidos, y su uso en la juventud se asocia con las causas de muerte predominantes y las lesiones graves a esta edad (es decir, los accidentes de vehículos de motor, homicidios y suicidios).

Los niveles de bebidas alcohólicas que pueden causar pocos o ningún problema para los adultos pueden ser peligrosos para los adolescentes. Estudios recientes indican que el consumo de alcohol durante este período de crecimiento puede interrumpir procesos claves de desarrollo del cerebro, que pueden dar lugar a deterioro cognitivo y a un riesgo elevado de desarrollar un trastorno crónico de consumo de alcohol.

El 21% de los jóvenes reconocen haber tomado más de un trago de alcohol antes de los 13 años, y la mayoría (79%) lo hicieron en séptimo grado. Entre los jóvenes que beben, la proporción de los que beben en exceso es más alta que entre los bebedores adultos, pasando de aproximadamente el 50% entre los de 12 a 14 años al 72% entre los de 18 a 20 años.

La definición original de consumo excesivo de alcohol (5 bebidas en 2 horas) se basó en el tamaño y la composición corporal de los hombres. Una bebida estándar ha sido definida por el Instituto Nacional sobre el Abuso de Alcohol y Alcoholismo (INAAA) como una que contiene 14g de alcohol puro (alrededor de 0,6 onzas de líquido o 1,2 cucharadas), como se encuentra en una cerveza de 12 onzas, una copa de 5 onzas de vino, o un trago de 1,5 onzas de bebidas destiladas.

El INAAA ha definido el consumo excesivo de alcohol como el patrón de bebida que lleva a una concentración de alcohol en sangre (CAS) de una persona a 0,08% o más, lo que lleva a concentraciones por conducir ebrio a personas de 21 años o más (el grado de intoxicación legal para los adultos en los 50 estados de los Estados Unidos).

"...el consumo de alcohol durante este período de crecimiento puede interrumpir procesos claves de desarrollo del cerebro, que pueden dar lugar a deterioro cognitivo y a un riesgo elevado de desarrollar un trastorno crónico de consumo de alcohol."

Una definición cuantitativa del consumo de alcohol hace que los resultados sean comparables entre estudios y también es importante desde un punto de vista clínico, porque los bebedores de alcohol en exceso son más propensos a experimentar problemas relacionados con el alcohol que los bebedores que no beben compulsivamente.

En los adultos, el consumo excesivo de alcohol se refiere al consumo de 5 o más bebidas alcohólicas de una vez en hombres y 4 o más bebidas seguidas en las mujeres, en un período de 2 horas. En promedio, las mujeres pesan menos que los hombres y tienen un menor porcentaje de agua corporal; por lo tanto, llegan a CASs más altas que los hombres con un consumo de cantidades similares de alcohol. El período de tiempo utilizado en encuestas para registrar episodios pasados varía de una o más veces en las últimas 2 semanas a una o más veces en los últimos 30 días.

Los bebedores compulsivos han sido caracterizados en los estudios por la frecuencia de los episodios de ingesta compulsiva y por la cantidad consumida por encima del límite de 4 a 5 bebidas para correlacionar mejor el patrón de consumo con los resultados.

Los bebedores frecuentes son aquellos que tienen este comportamiento 3 o más veces en el período estudiado (generalmente las 2 semanas anteriores), y los bebedores ocasionales son aquellos que beben de esta manera menos de 3 veces en las 2 semanas previas.
 
Los bebedores compulsivos son significativamente más propensos a tener una menor calidad de vida y trastornos mentales. También son más propensos a desarrollar desórdenes por consumo de alcohol y de sustancias. Los estudios también han definido a los bebedores compulsivos extremos como los que consumen niveles peligrosamente altos de alcohol en una ocasión, con umbrales de ≥10 bebidas y ≥15 bebidas.

Los estudios en la juventud pueden subestimar el daño resultante, debido a que las definiciones utilizadas para las ingestas excesivas no son consistentes. Debido a que los jóvenes suelen pesar menos que los adultos, es probable que lleguen a una CAS muy superior al 0,08% con 5 bebidas en un período de 2 horas. Los puntos de corte más bajos para definir consumo excesivo de alcohol por edad y género en la juventud que se han sugerido son:

  • para las niñas de 9 a 17 años, el punto de corte sugerido es ≥3 bebidas
  • para niños de 9 a 13 años, el punto de corte sugerido es ≥3 bebidas
  • para chicos de 14 a 15 años, el punto de corte sugerido es ≥4 bebidas
  • y para los chicos de 16 a 17 años, el punto de corte sugerido es ≥5 bebidas

Estos puntos de corte en los varones reflejan su mayor masa muscular y el contenido total de agua corporal. Sin embargo, menos bebidas de las que fueron sugeridas en estos puntos de corte no deben considerarse seguras. De nuevo, usar las definiciones de consumo excesivo de alcohol en adultos dará lugar a que se pierdan niños más pequeños que se encuentran en riesgo sustancial de pobres resultados.


Epidemiología del consumo excesivo de alcohol:

El consumo excesivo de alcohol es un problema común. En un informe de 2013, el 22,9% (60,1 millones) de los estadounidenses encuestados de 12 años o mayores informaron consumo excesivo de alcohol en los 30 días anteriores a la encuesta. Entre los de 12 y 20 años, el 14,2% (5,4 millones) registraron un consumo excesivo de alcohol. El desglose adicional por edad reveló que el 0,8% de los de 12 a 13 años y el 4,5% de los de 14 a 15 años reportó consumo excesivo.

La escuela secundaria es un momento en el que las tasas de consumo de bebidas aumentan drásticamente:
 
Entre el 36% y el 50% de los estudiantes de secundaria actualmente beben alcohol, y el 28% al 60% de ellos informan consumo excesivo.

Casi dos tercios de estos estudiantes reportaron un consumo excesivo en más de una ocasión en los últimos 30 días.

Uno de cada 10 estudiantes de último año de la escuela secundaria informa que beben 10 o más bebidas de una vez, y el 5,6% de los estudiantes de último año de secundaria reportan que consumen 15 o más bebidas de una vez.

Las tasas de consumo de alcohol y consumo excesivo de alcohol en niñas y mujeres jóvenes han ido en aumento, pero siguen siendo menores que entre los varones y los hombres jóvenes. En 2013, los hombres y mujeres encuestados de 12 a 20 años tuvieron tasas similares de consumo de alcohol en el último mes (23% y 22,5%, respectivamente), pero los hombres encuestados fueron más propensos a informar consumo excesivo de alcohol (15,8% y 12,4%, respectivamente).

Entre los estudiantes de la escuela secundaria, los varones (24,7%) tenían más probabilidades que las niñas (15%) de participar en todos los niveles de consumo excesivo de alcohol.

Las tendencias en el consumo excesivo de alcohol entre los jóvenes también varían según la raza o el origen étnico y la geografía. El consumo excesivo de alcohol fue mucho más común entre los estudiantes blancos de la escuela secundaria (23,8%) que entre los estudiantes negros de la escuela secundaria (7,6%).

Las mujeres blancas hispanas (22,4%) y no hispanas (21,7%) de la escuela secundaria tenían una mayor prevalencia de consumo excesivo de alcohol que las niñas de raza negra no hispanas (10,3%).

Los hombres jóvenes, estudiantes de zonas más rurales, y los jóvenes de raza o etnia blanca tuvieron tasas particularmente altas de consumo excesivo de alcohol. Las tasas de consumo excesivo de alcohol varían dentro y entre los estados en los Estados Unidos. Las regiones con las mayores tasas de consumo excesivo de alcohol por menores de edad se encuentran en Massachusetts, New Hampshire, Rhode Island, Vermont, Distrito de Columbia, Florida, West Virginia, Indiana, Dakota del Norte, Ohio, y Wyoming.

Los adolescentes del Medio Oeste eran más propensos que los de otras regiones geográficas a informar consumo extremo de alcohol. El nivel socioeconómico fue un predictor menos consistente del comportamiento de consumo excesivo de alcohol.

Los jóvenes de mayor nivel socioeconómico están en mayor riesgo de consumo excesivo de alcohol pero en menor riesgo de consumo extremo de alcohol; sin embargo, los jóvenes de menor situación socioeconómica y de las zonas rurales pueden tener un mayor riesgo de consumo de alcohol muy extremo (es decir, ≥15 bebidas en una ocasión).

Las lesbianas, gays, bisexuales y transgénero (LGBT) se encuentran en elevado riesgo de uso indebido de alcohol, con patrones de consumo que aumentan linealmente con el tiempo de manera significativa, más rápidamente entre los varones en comparación con las jóvenes LGBT femeninas. Sin embargo, el patrón general de los resultados y correlatos del uso de alcohol son sorprendentemente similares a los de los jóvenes no LGBT.

Las tasas de consumo de alcohol fueron significativamente menores en los jóvenes LGBT afroamericanos que en los de todos los demás grupos étnicos. Además, el consumo de alcohol en estos jóvenes se ha asociado con su experiencia de victimización, amenazas o violencia y por el estrés crónico asociado con la estigmatización social.

Los bebedores menores de edad por lo general obtienen alcohol de los adultos, incluso en casa de los padres, hermanos u otros parientes, y beben con más frecuencia en su casa o en la de otros. Un estudio reciente mostró que entre los 13 y 20 años beben licores fuertes, especialmente vodka, en casi el 44% de sus sesiones de consumo excesivo de alcohol; la cerveza estaba involucrada en menos de un tercio de todos los episodios reportados de consumo excesivo de alcohol.

El consumo excesivo de alcohol es un problema costoso. El consumo excesivo de alcohol en 2006 le costó a los estados una mediana de $2,9 billones ($703 por persona o aproximadamente $1,91 por bebida), con más del 70% del coste atribuible al consumo excesivo de alcohol. Aunque la mayoría de estos costos estaban relacionados con el consumo de adultos, el consumo de alcohol en menores era responsable de una mediana de $361,4 millones en costos económicos.

Estos costos incluyen los gastos del cuidado de la salud, la pérdida de productividad del trabajador, los gastos del sistema judicial, los daños a la propiedad por accidentes automovilísticos e incendios, y la educación especial que se necesita para los pacientes con trastornos del espectro alcohólico fetal. Debido a que los costos descritos están relacionados únicamente a los costes imputables directos, es probable que se subestime el verdadero impacto económico del consumo excesivo de alcohol.


Factores de riesgo del consumo excesivo de alcohol en el contexto del desarrollo adolescente

El inicio y la progresión en el consumo de alcohol son influenciados por los cambios del desarrollo en los niños a medida que entran en la adolescencia. Los estudios epidemiológicos indican claramente que la adolescencia es un período de riesgo crítico para el inicio del consumo de alcohol, y el inicio más temprano se asocia con un mayor riesgo de desarrollar abuso al alcohol y dependencia.

Se identificó un número de factores de riesgo individuales para abuso de alcohol, y algunos pueden ser relevantes para la comprensión de la aparición y el curso del consumo excesivo de alcohol, en particular. Según la Teoría del Aprendizaje Social de Bandura: 2 constructos son centrales para la iniciación y el mantenimiento de la conducta humana (es decir, expectativas de resultados y autoeficacia).

Los efectos anticipados de la ingestión de alcohol, conocidos como "expectativas del alcohol," juegan un papel importante en la toma de decisiones para los niños y adolescentes. Estas expectativas pueden ser tanto positivas como negativas. Las expectativas positivas son moldeadas a menudo por la publicidad del alcohol, lo que es ubicuo y retrata su uso como una parte normal de la vida social del adolescente y del adulto. Como resultado, las expectativas negativas que suelen estar presentes en los niños son reemplazadas lentamente por expectativas positivas cuando entran en la adolescencia.

Las mayores expectativas positivas se asociaron con el consumo excesivo de alcohol y se observaron con mayor frecuencia en los niños y hombres. Entre las niñas y las mujeres, las que tienen un historial de maltrato infantil aprueban la reducción de la tensión continua como una expectativa positiva, y esto está asociado con el consumo excesivo de alcohol después. El segundo constructo de Bandura se refiere a la negativa de beber y a la autoeficacia; es decir, los jóvenes con bajas habilidades de resistencia serían más susceptibles a la presión de los pares para alcoholizarse.

"El inicio y la progresión en el consumo de alcohol son influenciados por los cambios del desarrollo en los niños a medida que entran en la adolescencia."

Similar a las expectativas de resultados, otro factor de riesgo descrito son los "motivos para beber." Beber para mejorar los estados emocionales positivos (motivos de mejora) se relacionan con el consumo excesivo de alcohol y, a su vez está ligado a ciertas características de personalidad, tales como búsqueda de sensaciones, bajo control inhibitorio, e impulsividad.

La búsqueda de sensaciones es una característica de la personalidad que indica la necesidad de nuevas experiencias y la voluntad de tomar riesgos físicos y psicológicos para estas experiencias. Se ha establecido la conexión de la búsqueda de sensaciones con el inicio más temprano del consumo de sustancias entre los adolescentes y adultos jóvenes y los niveles más altos de consumo de sustancias.

Por último, el consumo de los pares es otro factor de riesgo importante. La experiencia social de beber en grupo ha sido correlacionada con el exceso de consumo de alcohol en la juventud. A diferencia de beber solo, la participación del grupo conduce a una mayor euforia percibida y también a un mayor consumo.

Como moraleja, los adolescentes que beben solos son un grupo de muy alto riesgo y necesitan derivarse para tratamiento. Los estudios indican que los estudiantes suelen buscar a otros para beber, y cuando entran a la universidad esta tendencia puede influir en su elección de vida. Vivir en los dormitorios se correlaciona con niveles de consumo de alcohol más altos que vivir afuera.

También se está investigando la base biológica para el consumo excesivo de alcohol. Las etapas de desarrollo durante la adolescencia influyen en los efectos del alcohol y el riesgo de beber excesivamente. La farmacocinética del alcohol (la forma en que el alcohol se absorbe, distribuye y es eliminado) varía por género y por edad, con mayores CASs en los más jóvenes en comparación con los adultos con niveles similares de consumo, como se señaló anteriormente.

Los cambios hormonales durante la pubertad también pueden afectar la sensibilidad al alcohol, haciendo que los adolescentes sean menos sensibles a los efectos de la intoxicación (es decir, sedación y pérdida de coordinación). La falta de sensibilidad al alcohol, a su vez, puede estar relacionada con la inmadurez del desarrollo del sistema de receptor del neurotransmisor en la juventud.

Una teoría postula que en la fase temprana del consumo de alcohol, los bebedores en exceso son más sensibles a los efectos subjetivos eufóricos positivos del alcohol que los bebedores moderados pero son menos sensibles a los efectos sedantes tanto en el aumento temprano como en la caída de las concentraciones de alcohol.

Los bebedores que no beben en exceso, por el contrario, son más propensos a tener una mayor sedación en la fase temprana del consumo de alcohol. De este modo, los jóvenes, que son más sensibles a los efectos eufóricos subjetivos en las primeras fases del consumo de alcohol, son más propensos a convertirse en bebedores compulsivos.

La pregunta ahora es si existe un factor común que influye tanto en esta respuesta biológica al alcohol y la personalidad asociada y las variables neurocognitivas. La investigación en el desarrollo del cerebro en la adolescencia determinó que áreas del cerebro que controlan la cognición, la impulsividad, y la sensibilidad a las recompensas maduran a diferentes velocidades en diferentes adolescentes, y un retraso en este desarrollo puede contribuir a comportamientos de externalización, como el inicio del consumo de sustancias.


Neurobiología de la intoxicación, apagón y resaca

La intoxicación es el sentimiento de ebriedad o embriaguez asociado con el consumo de alcohol. Como el alcohol entra en el torrente sanguíneo, el hígado debe metabolizarlo para la excreción, lo que se produce a una tasa fija. En consecuencia, la intoxicación, que por lo general se produce a una CAS de 50 a 150 mg/dl, es la consecuencia del alcohol al entrar en el torrente sanguíneo más rápido de lo que puede ser metabolizado por el hígado.

Dado que el alcohol cruza fácilmente la barrera hematoencefálica, la concentración de alcohol en el cerebro es paralela a la concentración en la sangre. Los síntomas de la intoxicación incluyen euforia inicial seguida de falta de coordinación, desequilibrio, ataxia, somnolencia, pérdida de inhibiciones sociales, locuacidad, depresión y hostilidad.

"La intoxicación es el sentimiento de ebriedad o embriaguez asociado con el consumo de alcohol."

Cuando la CAS supera los 150 mg/dl, pueden ocurrir más síntomas depresivos, incluyendo letargo, bradicardia, hipotensión, y depresión respiratoria. Cuando una persona está en un letargo inducido por el alcohol, pueden ocurrir vómitos y aspiración pulmonar. La intoxicación por alcohol puede ocurrir cuando la CAS aumenta más allá del nivel depresor, generalmente alrededor de una mediana de 450 mg/dL. Las manifestaciones incluyen estupor, coma y muerte por depresión respiratoria con acidosis respiratoria e hipotensión.

El consumo excesivo de alcohol puede llevar a un "apagón", o pérdida de la memoria de hechos ocurridos durante el episodio de ingesta. La pérdida de la memoria suele ser temporal, pero puede persistir horas a días después del episodio de la ingesta y es probablemente el resultado de la disfunción aguda del hipocampo. El alcohol específicamente interfiere con la capacidad del cerebro para hacer recuerdos a largo plazo a partir de los recuerdos y experiencias a corto plazo. Los apagones se basan en la cantidad de alcohol consumido y son más comunes en los adolescentes que en los adultos. En promedio, los adolescentes y estudiantes universitarios varones consumen 9 bebidas y las mujeres consumen 5 bebidas antes de un apagón.

 

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