Día Mundial del Cáncer

Por Kate Kelland

LONDRES (Reuters) - Los gobiernos deben hacer un mejor uso de las vacunas y de las políticas preventivas de salud pública en la lucha contra el cáncer, ya que sólo el tratamiento no puede derrotar a la enfermedad, dijo el lunes la Organización Mundial de la Salud (OMS).

La Agencia Internacional para la Investigación del Cáncer (IARC, por sus siglas en inglés) de la OMS dijo que la enfermedad estaba creciendo a un "ritmo alarmante" en todo el mundo y que eran necesarias nuevas estrategias para limitar una dolencia muy costosa de tratar y en ocasiones mortal.

"Es inaceptable pensar que podemos recurrir al tratamiento para resolver el problema del cáncer. Eso sólo no será una respuesta suficiente", dijo en Londres a periodistas el director de IARC y co-editor del Informe Mundial sobre el Cáncer 2014, Christopher Wild.

"Se necesita desesperadamente más prevención y detección temprana (...) para complementar los tratamientos mejorados y abordar el alarmante aumento de la carga que supone el cáncer mundialmente", añadió.

El Informe Mundial sobre el Cáncer, que se publica una vez cada cinco años aproximadamente, implicó la colaboración de alrededor de 250 científicos de más de 40 países.

El reporte agregó que el acceso a medicinas eficaces y relativamente baratas reduciría significativamente el índice de mortalidad del cáncer, incluso en lugares donde los servicios sanitarios están menos desarrollados.

Los crecientes costos del tratamiento del cáncer están dañando a las economías, aún a las de los países más ricos, y a menudo están lejos del alcance de las naciones más pobres. En 2010, el costo anual total del cáncer se situó alrededor de 1,16 billones de dólares.

Aproximadamente la mitad de todos los tipos de cáncer podrían evitarse si se aplicara adecuadamente el actual conocimiento sobre la prevención del cáncer, dijo Wild a periodistas.

INCREMENTO DRÁSTICO EN EL NÚMERO DE CASOS

El informe dijo que en 2012 -el último año del que se tiene información disponible- los nuevos casos de cáncer crecieron hasta una cifra estimada de 14 millones al año, una cifra que se espera que crezca hasta los 22 millones en dos décadas.

En el mismo período, las muertes por cáncer probablemente crecerán desde un estimado de 8,2 millones al año a 13 millones anuales.

Los datos implican que al actual ritmo, uno de cada cinco varones y una de cada seis mujeres en todo el mundo desarrollarán cáncer antes de cumplir 75 años, mientras que uno de cada ocho hombres y una de cada 12 mujeres morirán a causa de la enfermedad.

En 2012, los cánceres más frecuentemente diagnosticados fueron el de pulmón, mama y colon o intestino, mientras que los que más habitualmente causaron la muerte fueron el de pulmón, hígado y estómago.

A medida que la población crece y envejece en el mundo, IARC dijo que los países en vías de desarrollo se veían afectados en forma desproporcionada por un número mayor de cánceres.

"Detrás de cada uno de estos números, hay un individuo y una familia afectados por esta trágica situación", dijo Wild.

Más del 60 por ciento de los casos totales en el mundo se producen en África, Asia y América central y del Sur, y estas regiones representan el 70 por ciento de las muertes mundiales por cáncer, añadió.

La situación está empeorando en los países más pobres por la falta de una detección y acceso a tratamiento temprano.

"Los gobiernos deben mostrar un compromiso político para reforzar progresivamente la aplicación de pruebas de gran calidad y programas tempranos de detección, que son una inversión en lugar de un costo", dijo Bernard Stewart, otro co-editor del estudio.

Los expertos subrayaron los esfuerzos para reducir el tabaquismo, el uso de vacunas para impedir las infecciones que causan el cáncer de cuello de útero e hígado y las políticas destinadas a reducir los índices de obesidad como áreas claves en las que se debería hacer más.

"Una legislación adecuada puede alentar un comportamiento más saludable", dijo Stewart.