Incluir las calorías en los menús de comida rápida

Cuando la información nutricional está disponible en los menús de los restaurantes de comida rápida, es más probable que los padres elijan alimentos más bajos en calorías para sus hijos, según encuentra una investigación reciente.

Muchas cadenas de restaurantes de EE.UU. proveen ahora la información nutricional sobre los artículos de sus menús, con frecuencia como resultado de la legislación. Pero no estaba claro si dicha información implicaría un consumo más saludable.

El nuevo estudio, llevado a cabo con menús de McDonald's, sugiere que así es.

"Cuando se proporciona la información sobre as calorías a los padres, eligen unas cien calorías menos [por comida] para sus hijos de tres a seis años en comparación con padres que no poseían esa información", aseguró la investigadora principal, la Dra. Pooja Tandon, becaria de postgrado del departamento de pediatría general de la Universidad de Washington en Seattle.

"Con el tiempo, cien calorías es en realidad una cantidad significativa en cuanto al aumento de peso, teniendo en cuenta los índices de consumo de comida rápida y de obesidad infantil en nuestro país", añadió.

El informe aparece en la edición en línea del 25 de enero de la revista Pediatrics.

Para el estudio, el equipo de Tandon encuestó a 99 padres de niños de tres a seis años sobre los alimentos que seleccionaban para sus hijos en restaurantes de comida rápida.

A los padres se les dieron imágenes de opciones del menú de McDonald's y se les preguntó qué artículos elegirían para sí mismos y para sus hijos. La mitad de los menús tenían información calórica sobre cada artículo, y la otra mitad no.

Entre las opciones había emparedados, ensaladas, salsas, acompañamientos, bebidas, postres y comidas para niños.

El equipo encontró que los padres que recibieron menús con información sobre las calorías elegían artículos con un promedio de 102 calorías menos para sus hijos que los padres cuyos menús no presentaban datos sobre las calorías.

Sin embargo, no hubo diferencia entre los dos grupos respecto a las calorías en los artículos que los padres elegían para ellos mismos.