Las claves de la mala salud de los aborígenes

Aborígenes australianos en el jardín botánico de Sidney. (Foto: Reuters) VICENTE S. FONT

Morir de sarampión o paperas en países del Primer Mundo suele ser una rara y triste excepción. O tal vez no. Cuatrocientos millones de indígenas sufren unas pésimas condiciones de salud. Y no viven en África. Afincados en Australia, Canadá o EEUU, padecen estas y otras enfermedades. Así lo indica un estudio publicado en ''The Lancet''.

Infecciones cutáneas, diarreas o malaria son algunas de las muchas patologías comunes entre los aborígenes. Y la llamada "primera pandemia postmoderna", el sida, es también una de las bestias negras que más muertes causa.

Se trata de un problema endémico puesto que, según dos estudios recogidos por la revista científica, alrededor de un 15% de los niños aborígenes menores de cinco años está por debajo de su peso, un 11% está mal desarrollado y un 9% sufre una severa desnutrición.

Más allá de la pobreza, subyacen diversas causas, afirman los autores de dichos estudios -entre los que se encuentra Malcom King, profesor de la Universidad de Alberta (Canadá)-. En primer lugar, los efectos de la colonización, que alteró por completo su estilo de vida y costumbres, afectando a su salud y bienestar. Se destruyeron la mayoría de tierras de cultivo y lugares de caza y pesca, y se introdujeron sustancias perjudiciales como el tabaco y el alcohol. También llegaron microorganismos que afectaron de manera especialmente grave a una población, la indígena, que nunca antes se había expuesto a ellos.

Una historia de marginación

La historia de los aborígenes se ha visto marcada por la marginación. Países como China o India negaron la existencia de estos habitantes en su territorio. La manera de identificarlos también ha propiciado la exclusión. ''Tribales'', ''aborígenes'', ''indígenas'' o ''grupos minoritarios'' son definiciones que potencian el aislamiento.