XVII Conferencia Internacional de Sida

LA INVESTIGACIÓN, EN LA CONFERENCIA

Los microbicidas, todavía un sueño por cumplir

Ningún producto de aplicación vaginal ha mostrado eficacia contra el VIH hasta ahora. Los nuevos estudios se centran en formulaciones cuya base son los antirretrovirales.

ISABEL F. LANTIGUA (enviada especial)

MEXICO DF.- Si hay una espinita que tienen clavada los investigadores especializados en el VIH y que duele a cada nuevo paso que dan es la del fracaso de los microbicidas, unos productos de aplicación vaginal destinados a evitar o, al menos, reducir el riesgo de infección en las mujeres y que hasta la fecha sólo han dado quebraderos de cabeza a los científicos, pues ninguno ha demostrado eficacia en los ensayos. Sin embargo los expertos no se rinden y, sin contar aún con un producto útil pero con lo aprendido tras tantos desengaños, se han lanzado a la investigación de los microbicidas de segunda generación, cuya base son los fármacos antirretrovirales.

¿Por qué siguen insistiendo? Lo explican en la XVII Conferencia Mundial del Sida los miembros de International Partnership of Microbicides (IPM). "Porque las mujeres son hasta tres veces más vulnerables que los hombres ante la infección por VIH por razones biológicas, económicas y sociales. Y porque en este contexto, los microbicidas representan un capítulo fundamental de una respuesta integral al virus del sida". Para concienciar a todos de la necesidad de contar con los microbicidas, la organización repartirá a lo largo de la semana 3.000 folletos con toda la información sobre la marcha de las investigaciones.

Pero hay algunas personas a las que no hace falta convencer, porque están entregados a la causa. Es el caso de Stephen Lewis, que durante muchos años estuvo de enviado especial de Naciones Unidas para luchar contra el VIH en África y que, aunque ya no ocupa este cargo, sigue empeñado en hacer todo lo posible por frenar la epidemia. Y, tras haber visto el efecto de la enfermedad en el continente más afectado y cómo cada vez son más las mujeres que se infectan, cree que es fundamental confiar en el poder de los microbicidas.

Estos productos de segunda generación se diferencian de los anteriores en el compuesto que utilizan como base, los antirretrovirales, mientras que los primeros estudiados empleaban otras sustancias químicas como el sulfato de celulosa. "La eficacia de los candidatos basados en los medicamentos antisida se espera mayor que la de los demás productos, pero hay que dejar claro que no se está hablando de protección total, sino de eficacia parcial", indican desde IPM.