XVII Conferencia Internacional de Sida

Un argentino, líder mundial en VIH/Sida

Clarín
Por: Pilar Ferreyra

A las cinco de la tarde, un argentino entregará el mando bianual de la presidencia de la Sociedad Internacional de Sida (IAS, según las siglas en inglés) a un compatriota. La IAS es una de las entidades más importantes del mundo en VIH/Sida.

De este modo el médico infectólogo Pedro Cahn, presidente de la Fundación Huésped y copresidente de la XVII Conferencia Internacional sobre el Sida que finaliza hoy en México, cederá el mando de la IAS al doctor en medicina y experto del Real Colegio de Médicos de Canadá, Julio Montaner.

"Pedro y yo hemos sido colaboradores por años y he trabajado con él en forma muy cercana durante sus años de presidente de la IAS. Estoy orgulloso a nivel personal por el nuevo nombramiento, pero también por el reconocimiento del trabajo conjunto que recibimos de los Estados Unidos, Latinoamérica y el resto del mundo", detalló el experto en diálogo con Clarín.

Montaner destacó lo que cree es el reto central de la IAS. "El problema actual es la falta de liderazgo político mundial en VIH/Sida. El presidente de EE.UU. acaba de aumentar masivamente los fondos para estudios en VIH/Sida en 48 mil millones de dólares. Nuestro desafío es lograr ese nivel de contribución, proporcional a la población de cada país por parte del resto de las naciones más desarrolladas del planeta", apuntó.

El experto, también director del Centro en VIH/Sida de la universidad canadiense British Columbia, es autor de más de 300 publicaciones científicas sobre VIH/Sida. Una de ellas, recientemente publicada en The Journal of Infectious Diseases, revela el impacto de la terapia antirretroviral altamente activa. "Tenemos evidencia suficiente para decir que cuanto más se trata a aquellos que necesitan el tratamiento para salvar su vida, estar saludables, volver a trabajar y mantener a sus familias, también se disminuye la cantidad de virus en la comunidad. El tratamiento no reemplaza a la prevención pero logra generar sinergia con las campañas de prevención", afirmó.

Pese a sus últimos hallazgos, Montaner admitió a este diario que aún no cuenta con un estudio definitivo que haya cuantificado cuánto y cómo impacta el aumento de la cantidad de gente bajo tratamiento sobre la transmisión.

No obstante, adelantó algunos datos. "En Canadá, como en Argentina, el tratamiento es gratis pero la gente accede en forma tardía. Si aumentáramos el acceso al tratamiento del 50 por ciento actual al 85 por ciento, habría una caída de hasta 30 por ciento de las nuevas infecciones de VIH", afirmó Montaner, además titular de la cátedra de Sida de la British Columbia.

Revolucionario, el rol del tratamiento en la prevención del VIH

Entrevista con el Dr. Julio Montaner, Profesor de Medicina, UBC

En los últimos años, el Dr. Julio Montaner, el próximo presidente de la Sociedad Internacional de SIDA, se ha dedicado a defender una hipótesis publicada en The Lancet en 2006 que, si bien, al principio convenció a pocos, ha ido tomando cada vez más fuerza. Y es que su explicación es tan lógica como simple: al aumentar la proporción de pacientes infectados con VIH que se tratan con medicación, se contribuye también al control de la diseminación de la epidemia.

¿Cuál es el valor preventivo del tratamiento antirretroviral?

Es muy simple: sabemos que cuanto mayor es la carga viral, hay más posibilidad de transmisión del virus, entonces podemos pensar lo opuesto: al disminuir la carga viral con el tratamiento, disminuye también la transmisión porque no sólo la disminuye a nivel de la sangre sino también a nivel de los reservorios sexuales, (líquido seminal, mucosa rectal o líquido vaginal).

¿Es posible demostrar la total ausencia de transmisión en esas condiciones?

Es justo ahí donde entra la polémica. No podemos demostrar la ausencia de transmisión, pero sí que el riesgo de transmisión cae tanto como el riesgo de transmisión cuando un enfermo que está sin tratamiento usa el condón. Las implicaciones de esto para las personas que viven con VIH son muy importantes pero también para el control de la epidemia a nivel global. Es un tema revolucionario.

¿Esto quiere decir que ahora es mucho más importante asegurar que todas las personas con VIH estén bajo tratamiento más que promover el condón?

El tratamiento es importante para el paciente que lo tiene indicado porque le salva la vida y, paralelamente, el condón juega un papel crucial en disminuir la transmisión; si uno logra que los pacientes estén en tratamiento y que además usen el condón, la posibilidad de transmisión cae prácticamente a cero. No se trata de sustituir una cosa o por la otra sino de juntarlas.

¿La crisis de los alimentos puede restar eficacia a los tratamientos en zonas pobres?

Uno no puede solucionar el problema del SIDA sin solucionar el problema de la pobreza, de los derechos humanos, de la discriminación, del acceso a una vida segura, a un techo seguro, a una comida segura, al agua potable. Con la ausencia de sistemas de salud fuertes y de protección a los derechos humanos, la epidemia no se puede combatir.

ENTREVISTA CON JULIO GONZALEZ MONTANER:

“Logros que no se ponen en práctica”

El investigador argentino, que sucede en el cargo a un compatriota, Pedro Cahn, plantea como objetivo de su gestión “disminuir la brecha de implementación entre lo que sabemos y lo que realmente ponemos en práctica”.
Un balance en el cierre de la conferencia.

Por Pedro Lipcovich para Página 12