Museo Nacional de Medicina "Eduardo Estrella"

Entrar al Museo Nacional de Medicina "Eduardo Estrella" es hacerlo a una máquina del tiempo que nos transporta al pasado. Aquel en el cual, siglo XVII por ejemplo, la medicina era un bien tan rudimentario ―en lo que hoy es el Ecuador― que poco podía hacer ante enfermedades como la tuberculosis o viruela. Compararla con la medicina de la época actual permite darse cuenta de cuánto ha avanzado la ciencia en el ámbito de la salud.

 Cerámica silbato, representa parto vertical aborigen. Museo de Medicina.

El doctor Francisco Rigail Arosemena, en su libro Memoria del Museo Nacional de Medicina "Eduardo Estrella", señala que la historia de la medicina ecuatoriana "desde la construcción de los saberes aborígenes hasta el conocimiento académico actual, ofrece una multiforme expresión de visiones sobre la salud y la enfermedad, la terapéutica, la organización sanitaria y la transmisión de los conocimientos".

El sueño que se concreta

La historia de la medicina ecuatoriana está íntimamente relacionada con el Hospital San Juan de Dios, cuyo nombre inicial fue "Hospital de la Santa Caridad y Misericordia de Nuestro Señor Jesucristo". Esta casa de salud, que por más de 400 años fue uno de los principales centros de atención médica del país, se funda en la época de la Real Audiencia de Quito, el 9 de marzo de 1565.

En el año 1967, el Hospital pasa a depender del Ministerio de Salud Pública. Entidad con la cual, en 1980 el doctor Eduardo Estrella inicia el proyecto del Museo de la Historia de la Medicina Ecuatoriana, cuya inauguración oficial fue el 9 de marzo de 1983, y su primer local provisional asignado es las instalaciones donde hasta la fecha funciona.

De esa manera, nace el Museo con la enorme tarea de identificar, recolectar, proteger y difundir todas las manifestaciones documentales, bibliográficas, técnicas, artísticas, entre otras, de la evolución de la medicina ecuatoriana.

Dr. Eduardo Estrella, fundador del Museo de Medicina.

Varios años le tomó al doctor Estrella inventariar todos los bienes de valor histórico que el Ministerio de Salud Pública tenía en el país, los cuales pasaron a custodia del Museo. Y para administrar este legado histórico, el 6 de enero de 1994 se crea la fundación Centro de la Cultura Médica Ecuatoriana, CECUME.

El CECUME, cuyo presidente es el doctor Rodrigo Fierro Benítez, es responsable de administrar el Archivo Nacional de Medicina, al igual que la Biblioteca Médica Ecuatoriana y el Museo Nacional de Medicina. Para su funcionamiento esta institución cuenta con presupuesto del Ministerio de Salud Pública.

Otro dato que contextualiza el origen de la institución encargada de salvaguardar la historia de la medicina nacional señala que este anhelo, que culminó una de sus etapas con la creación del Museo, comenzó a finales del siglo XIX, con el doctor José María Troya, que sería continuado en el siglo XX por los doctores Pablo Arturo Suárez, Alberto Dicapua, Germán Cifuentes, entre otros.

Y es el doctor Eduardo Estrella quien logra hacer realidad dicho sueño, que constituye un gran aporte a la memoria colectiva e identidad del Ecuador, de sus médicos, de su historia, de su gente. Por ello, el Museo de Historia de la Medicina "Eduardo Estrella" lleva el nombre de este gran ecuatoriano, fallecido en 1996.

Inmueble actual del Museo

Ubicado en el centro histórico de Quito, calles García Moreno 524 y 24 de Mayo, el Museo Nacional de Medicina funciona en el inmueble aledaño al Museo de la Ciudad. En esta edificación, año 1955, estuvo el primer Anfiteatro Anatómico de la Facultad de Medicina de Quito, luego el Dispensario de la Sociedad de Lucha contra el Cáncer. Son doscientos metros cuadrados que de forma estrecha dan abasto a todos los bienes alojados en esa construcción de adobe, tan antigua como lo que allí guarda.

Barómetro. Museo de Medicina.


Balanza. Museo de Medicina.

Y lo que guarda es información valiosa, única sobre el acontecer histórico de la medicina ecuatoriana, pues allí se encuentra desde el saber aborigen hasta el conocimiento académico actual, es decir, desde los saberes mágico-mítico-religiosos hasta los científico-técnicos modernos.