The Lancet.: La urbanización en América Latina predispone a la obesidad

Mientras que esta migración ha proporcionado una variedad de oportunidades de empleos, también ha causado severos problemas de salud.

El rápido crecimiento del trabajo informal de vendedores de puestos en la vía pública, que venden desde ropa interior hasta iguanas, ha creado un enorme mercado también de comidas rápidas locales, como hamburguesas, banana frita, arroz frito y múltiples licuados.

El índice de masa corporal demostró que un tercio de la población latina era obesa o pre-obesa, obteniendo el mayor porcentaje Jamaica, y el menor Haití.  Se está observando cada vez mayor cantidad de pacientes con sobrepeso, especialmente en las mujeres.  A pesar de ello, no es raro encontrar madres con sobrepeso u obesas con hijos desnutridos.  Asimismo estas madres son frecuentemente anémicas y con un déficit nutricional proveniente de una dieta pobre en hierro y micronutrientes esenciales.  En consecuencia, los niños nacen con bajo peso y, como no son alimentados exclusivamente por lactancia, y luego durante el crecimiento no comen dietas adecuadas, permanecen con bajo peso en la infancia.  Paradójicamente, ésto puede aumentar el riesgo de ser obesos a lo largo de sus vidas.  Dichos niños parecen tener más posibilidades de desarrollar sindromes metabólicos (obesidad abdominal con hipertensión, diabetes y dislipemia), comparados con aquellos nacidos con peso adecuado, de madres bien nutridas.

A mediados del siglo pasado, dos tercios de la población vivía en áreas rurales, actualmente las tres cuartas partes vive en ciudades.  Las dietas rurales no siempre son saludables, excepto por el acceso a comidas frescas y el ejercicio frecuente que requieren las tareas del campo, pocas son las familias que pueden comer proteínas y utilizan grasa animal para freír.
La migración a la ciudad reduce el tiempo y la oportunidad para realizar ejercicios.  Aquellos que trabajan en puestos en la vía pública pasan largas horas de pie o sentados, y en las grandes ciudades permanecen mucho tiempo en los micros que los transporta a sus trabajos.  Con respecto a los niños de las ciudades no suelen salir a jugar al parque, sino mas bien permanecen en sus casas enfrente de una computadora o de un televisor.

Para algunos investigadores, el factor clave en la obesidad, en los latinoamericanos pobres, se basa en la economía.  En 1965, la gente de todos los poderes adquisitivos tenian una diet