Evaluan la utilidad de los agentes cerumenoliticos

Introducción

La acumulación de cerumen en los oídos es la afección ótica más frecuente. El canal auditivo externo está dividido en dos partes; los dos tercios laterales representan la porción cartilaginosa y el tercio medial, la porción ósea. La piel que recubre la porción cartilaginosa tiene un tejido subcutáneo bien desarrollado, con folículos pilosos y glándulas sebáceas y ceruminosas. El cerumen consiste en la combinación de las secreciones de ambos tipos de glándulas, junto con las células epiteliales descamadas. Dado que migra en dirección lateral, el cerumen cumple funciones de autodepuración y de protección. Es normalmente secretado en la piel, donde se deseca y desaparece, removiendo polvillo y destruyendo bacterias y hongos. La humedad del cerumen está determinada por alelos autosómicos, por lo cual la formación de tapones oclusivos no está asociada con la higiene personal sino que es una afección constitucional que no se puede prevenir.

La acumulación de cerumen tiene diversas consecuencias: interfiere con la evaluación profesional de la membrana timpánica, puede ocasionar un déficit auditivo, provocar incomodidad y hasta vértigo si contacta con la membrana timpánica, y contribuir al desarrollo de una infección. Si el cerumen impacta en el canal externo, debe ser removido para evitar estas complicaciones.

La remoción de un tapón ceroso es un procedimiento común; los médicos generalistas, realizan en promedio esta maniobra casi dos veces por semana. Cuando el cerumen es duro u ocluye completamente el conducto externo, la irrigación puede facilitarse mediante el empleo previo de gotas óticas.

Los autores dan cuenta de una encuesta postal realizado por Sharp y col. entre 312 médicos generalistas a cargo de una población de 650 000 personas, para determinar cuáles eran los métodos de remoción que empleaban y la incidencia de complicaciones asociadas. Los resultados mostraron que el 95% de los médicos removían la cera del oído mediante irrigación, que el motivo más frecuente para realizar dicho procedimiento eran los problemas auditivos y que la remoción del cerumen oclusivo mejoraba la audición en un promedio de 5 dB. Los investigadores encontraron un índice de complicaciones muy bajo (1/1 000, con 44 000 irrigaciones óticas anuales). Recomendaron la administración de un solvente para el cerumen durante 7 días, para luego realizar la irrigación y una posterior reinspección del conducto auditivo externo.

Las complicaciones de la irrigación ótica son: el fracaso en la remoción del cerumen, dolor, incomodidad, vértigo, otitis media o externa, y perforación de la membrana timpánica. O sea que no sólo representa una demanda de tiempo adicional para el médico, sino que además es una fuente de incomodidad para el paciente, no exenta de efectos colaterales. Los autores consideraron la necesidad de reducir en forma significativa la cantidad de pacientes que requiriesen irrigación ótica; por lo tanto, el propósito de su estudio fue determinar el índice de expulsión natural del cerumen ótico y evaluar si los solventes otológicos podrían ser capaces de romperlo y dispersarlo en forma suficiente como para permitir su expulsión natural.

Métodos

Se realizó un ensayo de 5 días de una única fase, aleatorio, con un método clínico controlado y doble ciego. Se realizaron estimaciones iniciales con respecto a los oídos comprometidos. En el momento de reexaminarlos, los hallazgos otoscópicos fueron divididos en: cerumen impactado en el canal externo, canal externo moderadamente limpio, y canal externo completamente limpio.
De los 113 pacientes que comenzaron el ensayo de 5 días, lo completaron 97. Estos participantes presentaban compromiso otológico unilateral o bilateral. Esto representó un total de 155 oídos