El libro de la historia del Hospital Argerich

¿Cómo y cuándo comenzó su vínculo con el Hospital Argerich?
En realidad, llegué como paciente. Por un problema cardíaco estuve internado en el Argerich durante dos meses y, como los estudios demostraron que no necesitaba una cirugía de by pass, terminé recibiendo el alta luego de la colocación de un stent.
Tuve, durante ese tiempo, mucho contacto con pacientes y médicos. Quedé muy involucrado con la institución y, al enterarme de la existencia del Comité de Cultura, me integré con la intención de hacer una revista -cuyo único número apareció en julio de 2004. Al mismo tiempo, uno de los médicos que participan en el Comité -el Dr. Edgardo Schapachnik- me invitó a conocer el primer edificio que albergó al hospital, que queda a ocho cuadras del actual.

¿Qué impresión le causó ese viejo edificio?
Fue extraño. Llegué un rato antes de la  hora prevista -por error- y entré solo: inmediatamente sentí la presencia de un montón de "fantasmas" y decidí que tenía que escribir la historia del hospital.

¿Cómo accedió a la información histórica -muy rica, por cierto- que figura en el libro?
Tuve muchísimas fuentes. Una, ese mismo día, fueron las otras personas que se acercaron a recorrer el viejo edificio. Algunos habían sido pacientes del hospital. El edificio también funcionó como fuente, porque conserva muchas cosas de aquella época: azulejos, muebles, escudos, etc.

¿Cómo logró acceder a las imágenes que contiene el libro?
Traté de encontrar fotografías del viejo Argerich y, en el Archivo Histórico de la Nación, hallé un libro sobre La historia de los Hospitales en 1910. Por curiosidad, entré a la Biblioteca Gálvez que está en el mismo edificio. Compartí mi inquietud con su directora:  me interesaba encontrar un  ejemplar de ese libro en mejor estado para poder reproducir las fotos. Casualmente, allí estaban las fotos originales, lo cual fue tan increíble como fabuloso. Sentí, nuevamente, que no podía dejar de escribir esta historia.

¿Cuáles fueron los primeros datos que encontró sobre la institución?
El hospital nació en 1897. En aquella época se habían cerrado una serie de consultorios que atendían a los inmigrantes y una movilización de los vecinos de la zona instó a las autoridades a reemplazarlos. Con la donación del terreno de la calle Pinzon, al lado del cuartel de Bomberos, se instala inicialmente una estación de desinfección. Pero como el terreno era pequeño, se anexa otro y se traen médicos que hablan italiano para atender a la gran colectividad que se instaló en la zona. Luego, la gente comienza a solicitar más servicios (internaciones y cirugía).
El Hospital de La Boca -que así se llamaba al principio- era muy chiquito y no despertaba el interés de los medios. Por eso, para acceder a la información, tuve que sentarme muchos días en la Biblioteca de la Legislatura y revisar año por año los escritos de la Comisión de Higiene.

¿Cuándo se mudó a su actual asentamiento?
El hospital quedó chico para atender una zona tan amplia: Barracas, Avellaneda, Constitución, Centro y zona Sur. Una comisión de vecinos generó un movimiento pro nuevo edificio; uno de sus principales benefactores fue Quinquela Martín. Consiguieron los terrenos actuales y se construyó el hospital. Pero cuando lo terminaron, lo tomó el Sindicato de Obras Sanitarias -que había puesto fondos para finalizar la obra- aunque, finalmente, se recuperó para el Estado.

¿Cuándo cambió su nombre por el de Cosme Argerich? ¿Por qué?
El cambio se dio en 1904. En