Objetivo:

Las disparidades étnicas/raciales en el tratamiento medico han sido documentadas en múltiples áreas, incluyendo la analgesia en el departamento de emergencias (ED). Se intentó determinar si los médicos estaban predispuestos a distintas decisiones de tratamiento basados en la raza/etnicidad del paciente y si las predisposiciones de los médicos al tratamiento variaron cuando una información socialmente deseable sobre el paciente (ocupación, estado socioeconómico y cobertura médica) se hizo explícita.

Métodos:

Se desarrollaron tres viñetas clínicas designadas para analizar los procesos de toma de decisión de los médicos. Se incluyó la raza/etnicidad de los pacientes. Cada viñeta incluyó u omitió de manera randomizada información socialmente deseable explícita. Se enviaron por mails a 5.750 médicos emergentólogos tres viñetas clínicas y un cuestionario de una página sobre las características demográficas y de atención. Se utilizaron pruebas de chi-cuadrado de significancia para los análisis de bivarianza y regresión logística múltiple para los análisis de multivarianza.

Resultados:

Participaron un total de 2.872 (53%) de los 5.398 potenciales sujetos médicos. La raza/etnicidad del paciente no tuvo ningún efecto sobre la prescripción médica de opiáceos en el momento del alta hospitalaria para los afro-americanos, hispanos y blancos: las diferencias absolutas en los índices de prescripción de opiáceos en el momento del alta fueron menores al 2% para las tres condiciones presentadas. La información socialmente deseable expuesta de manera explícita aumentó los índices de prescripción un 4% (95% IC = 0.1% a 8%) para la viñeta de migraña y un 6% (95% IC = 3% a 8%) para el dolor lumbar.

Conclusiones:

La raza/etnicidad del paciente no influye en la predisposición de los médicos a los planes de tratamiento en las viñetas clínicas. Incluso sabiendo que el paciente tiene una ocupación de alto prestigio y cobertura médica, sólo aumentó mínimamente la prescripción de analgésicos opiáceos para las condiciones con pocos hallazgos objetivos.