La Biopsia del Ganglio Centinela en Cáncer de Mama. Resultados de un estudio de 106 pacientes.

Desde los trabajos pioneros de Halstead, a fines del siglo pasado, la linfadenectomía axilar (LA) ha sido considerada un componente fundamental del tratamiento quirúrgico del cáncer infiltrante de la mama (CM) (1).

La información obtenida a partir de la disección axilar constituye el mas importante indicador pronóstico independiente de recurrencia y sobrevida y es usada en la toma de decisiones  respecto de las terapias posoperatorias (2-3). Por otra parte, en pacientes con enfermedad axilar, contribuye al control locorregional (4,5). En cambio, su efecto sobre la sobrevida es aún controversial (6-11).

No obstante, en los últimos años, la realización rutinaria de la LA está siendo cuestionada. Existen fuertes argumentos para sostener este cuestionamiento: 

1. La LA no está exenta de complicaciones. El mayor porcentaje de las complicaciones de la cirugía actual del CM tienen su origen en la disección axilar y más del 60% de las pacientes operadas experimentan efectos colaterales a corto y largo plazo (12-14). Por otra parte, estas complicaciones están asociadas a un aumento de las internaciones y de los costos y a un considerable disconfort de las pacientes.
2. Como consecuencia del incremento de la detección mamográfica, ha habido un aumento significativo en el diagnóstico de lesiones cada vez mas pequeñas. La incidencia de tumores de 1 cm o menos de diámetro, se ha incrementado desde un 8% entre 1979 y 1983, a un 18% entre 1989 y 1993 y para la próxima década se espera que el diámetro promedio máximo de los tumores invasivos diagnosticados sea de 1 cm (15). Dada la conocida relación tamaño tumoral/posibilidad de metástasis ganglionares, la mayoría de las mujeres tendrán axila negativa, por lo que un muy significativo número de mujeres será sometido  a una LA innecesaria. La American Cancer Society estimó que en el año 1999 iban a diagnosticarse 175.