La función tiroidea y el riesgo cardíaco

La minúscula glándula de la tiroides podría tener un impacto importante en la salud cardiaca, sugiere una investigación reciente.

Los adultos de mediana edad y mayores con una hormona tiroidea elevada podrían tener un riesgo más alto de enfermedad cardiaca y muerte, encontraron los investigadores.

En el nuevo estudio holandés, unos niveles altos e incluso altos normales de una hormona llamada tiroxina libre (FT4) duplicaron las probabilidades de tener calcificación en las arterias coronarias. Eso puede ser señal de aterosclerosis, comúnmente conocida como endurecimiento de las arterias.

Unos niveles más altos de FT4 también se vincularon con un aumento de un 87 por ciento en el riesgo de tener un ataque cardiaco o un accidente cerebrovascular (ACV), y con el doble de riesgo de fallecer por su causa.

"Una FT4 alta es indicadora de una tiroides hiperactiva", explicó la investigadora líder, la Dra. Arjola Bano, de la Universidad de Erasmus, en Róterdam.

La FT4 es producida en la glándula tiroides, en la parte frontal del cuello. Ayuda a controlar la tasa de uso de energía del cuerpo, dijo.

La aterosclerosis significa que se tienen unos depósitos de grasa llamados placa que pueden obstruir las arterias. A medida que la placa se acumula, las arterias se estrechan, reduciendo el flujo sanguíneo.

La aterosclerosis puede progresar de un engrosamiento y un endurecimiento de las paredes arteriales a la enfermedad cardiaca, el ACV y la muerte, advirtió Bano.

"Nuestros hallazgos sugieren que medir la FT4 puede ayudar a identificar a las personas con un riesgo más alto de eventos ateroscleróticos", añadió.

Pero antes de que los médicos comiencen a evaluar los niveles de FT4 en las personas, hay que confirmar los hallazgos en unos grupos más grandes de la población, dijo Bano. Esta investigación se restringió sobre todo a participantes blancos de a partir de 45 años de edad.

Un médico que revisó los hallazgos concurrió en que se necesitan más estudios.

Este estudio muestra una asociación, pero no prueba que la FT4 aumente el riesgo de enfermedad cardiaca, planteó el Dr. Byron Lee, director de los laboratorios de electrofisiología en la Universidad de California de San Francisco.

"La FT4 podría ser la causa o simplemente un marcador", dijo Lee. "De cualquier forma, esto amerita más exploración, y los pacientes con una FT4 alta deben estar atentos".