Riesgo de suicidio sigue siendo alto mucho después del alta psiquiátrica

Una nueva investigación confirma que los pacientes psiquiátricos tienen un riesgo alto inmediatamente tras ser dados de alta de un centro de atención de la salud mental, y que ese riesgo puede seguir siendo alto durante años.

"Los pacientes dados de alta tienen unas tasas de suicidio que son varias veces mayores que en la comunidad general", según un equipo liderado por Matthew Michael Large, de la Universidad de Nueva Gales del Sur, en Australia.

Un psiquiatra de Estados Unidos dijo que el estudio resalta la necesidad de ayudar a los pacientes mucho después de haber recibido el alta de la atención.

"Los pensamientos suicidas no son normales... como el dolor de pecho, indican una emergencia médica que amerita un tratamiento inmediato", dijo el Dr. Jeffrey Borenstein, presidente de la Brain & Behavior Research Foundation, en la ciudad de Nueva York.

"Los cambios en la conducta (como las perturbaciones del sueño, el apetito o el nivel de funcionamiento en el trabajo o la escuela) son también señales de advertencia de que alguien necesita ayuda", comentó.

Los investigadores responsables del nuevo estudio apuntan que según la Organización Mundial de la Salud, el suicidio sigue estando entre las 20 causas principales de muerte en todo el mundo.

En el nuevo estudio, el equipo de Large observó datos de cien estudios realizados a lo largo de más de 50 años. Los estudios abordaron casi 18,000 suicidios que implicaban a pacientes dados de alta de centros psiquiátricos.

La tasa de suicidio más alta ocurrió en un plazo de tres meses tras el alta y en los pacientes que ya habían expresando ideas o conductas suicidas cuando fueron admitidos al centro.