Pérdida del cromosoma Y en los hombres y riesgo de Alzheimer

Los hombres que pierden el cromosoma Y de las células sanguíneas a medida que envejecen tienen un riesgo más alto de desarrollar Alzheimer, sugiere un estudio reciente.

El estudio realizado con más de 3,200 hombres descubrió que los que ya sufrían de Alzheimer tenían casi 3 veces más probabilidades de mostrar una pérdida del cromosoma Y en algunas de las células sanguíneas. Además, los hombres mayores con una "pérdida del Y" se enfrentaron a un riesgo más alto de desarrollar Alzheimer en los siguientes 8 años.

Los expertos afirman que el estudio no demuestra que la pérdida del cromosoma Y contribuya directamente al Alzheimer.

Pero añade evidencias que vinculan la pérdida del cromosoma Y al riesgo de sufrir la enfermedad, según el coautor del estudio, Lars Forsberg.

También plantea la posibilidad de que algún día se hagan análisis sanguíneos a los hombres para comprobar si han perdido el cromosoma Y, a fin de predecir el riesgo de desarrollar Alzheimer, dijo Forsberg, investigador en la Universidad de Uppsala, en Suecia.

Los hallazgos aparecen en la edición del 23 de mayo de la revista American Journal of Human Genetics.

Los hombres tienen un cromosoma X y un cromosoma Y, y las mujeres tienen dos cromosomas X. Los investigadores pensaban que el Y hacía poco más que determinar el sexo de los hombres y asegurar la producción normal de espermatozoides.

Pero los estudios recientes han mostrado que el cromosoma Y contiene una gran cantidad de genes, cuyas funciones todavía no se comprenden del todo.

De forma parecida, hace tiempo que los investigadores saben que cuando los hombres envejecen, pueden perder el cromosoma Y de algunas de las células de su cuerpo. Esto se veía como una parte normal del envejecimiento. Pero algunos estudios recientes han sugerido algo distinto.

En un estudio de 2014, por ejemplo, Forsberg y su equipo hallaron que los hombres mayores con una pérdida del cromosoma Y tenían un riesgo más alto de cáncer y vivían menos tiempo que los demás hombres.

Los últimos hallazgos sobre el Alzheimer son "muy interesantes y provocadores", dijo el Dr. Luca Giliberto, neurólogo e investigador en el Instituto Feinstein de Investigación Médica en Manhasset, Nueva York.

Giliberto, que no participó en el estudio, dijo que los investigadores tuvieron en cuenta otros factores vinculados con el riesgo de Alzheimer, como la edad avanzada, el nivel educativo, la hipertensión y la diabetes.

Y aun así, los hombres que perdieron el cromosoma Y en las células sanguíneas tenían casi 7 veces más probabilidades de desarrollar Alzheimer que los demás hombres.

"Parece que la pérdida del cromosoma Y es, en sí misma, un factor de riesgo independiente de la enfermedad de Alzheimer", señaló Giliberto.

Eso plantea muchas más preguntas, indicó Giliberto. Una es: ¿qué genes del cromosoma Y, cuando se pierde, podrían hacer que un hombre sea más vulnerable al Alzheimer?