Hallazgo de linfopenia incidental
Puntos de aprendizaje
• La linfopenia es un hallazgo común en un conteo sanguíneo completo, sobre todo en pacientes de edad avanzada, en los que normalmente no tiene importancia clínica. No se recomienda investigación adicional en un paciente anciano con un contaje linfocitario >0,5 x 109/L en ausencia de cualquier síntoma preocupante.
• La mayoría de los casos son reversibles y no requieren evaluación especializada. La linfopenia puede reflejar una respuesta al estrés, como ante una infección aguda o cirugía reciente o ser iatrogénica secundaria a medicamentos, especialmente fármacos inmunosupresores, como los esteroides.
• Los pacientes sintomáticos con linfopenia persistente deben ser referidos a la especialidad más adecuada en función de las características clínicas y de laboratorio.
• En aquellos con moderada a severa linfopenia (recuento de linfocitos <1×109/L) inexplicable es recomendable realizar la prueba del VIH.
• Una linfopenia persistente que se mantiene estable durante un período de seis meses, en ausencia de síntomas, hallazgos clínicos o resultados anormales de las investigaciones no requiere mayor investigación adicional.
| Viñeta clínica: Un hombre de 55 años de edad se realizó un recuento sanguíneo completo cuando consultó por fatiga. No había antecedentes de interés. No era fumador, no había recibido ninguna medicación. Se registró una linfopenia de 0,8 × 109/l (intervalo de referencia 1,5 a 4,0 x 109/l). Fuera de este dato sus resultados fueron normales: hemoglobina de 135 g / L (130-180 g/L), recuento de glóbulos blancos de 4,2 x 109 / L (4-12 × 109/l) y recuento de plaquetas de 150 × 109/L (140 -400 × 109/L). No regresó para seguimiento, pero se presentó al departamento de emergencias del hospital local seis meses más tarde con una breve historia de aumento de la disnea. Se le diagnosticó una neumonía bacteriana grave, de la que se recuperó después de un tratamiento prolongado con antibióticos por vía intravenosa. Su recuento de linfocitos durante el ingreso osciló entre 0,5 y 1,0 x 109/L. |
¿Cuál debería ser la siguiente investigación?
La linfopenia y sus causas
Los linfocitos T constituyen la mayoría (60-80 %) del total de linfocitos periféricos, el resto comprende a los linfocitos B y las células “natural killer”. Estos subconjuntos se pueden cuantificar por citometría de flujo pero no por recuento de sangre completa de rutina o mediante el examen morfológico de una muestra de sangre.
El número de linfocitos varía con la edad, los bebés normalmente tienen recuentos más altos (> 2,8 x 109/L en menores de 3 meses de edad), en comparación con los adultos para los que el límite inferior de referencia suele ser de 1,5 x 109/L.
A medida que el intervalo de referencia para el recuento de linfocitos cubre el 95% central de los valores en una población sana, el 5% de los individuos normales tendrán valores fuera de ese intervalo de referencia.
La linfopenia es un hallazgo relativamente común de laboratorio y se ha documentado en 1,5-3 % de muestras completas de hemograma, tanto de la comunidad como entre los pacientes hospitalizados.1 2 La mayoría de las linfopenias son el resultado de una reducción en el número de células T. La linfopenia severa crónica (< 0,5 x 109/L) puede predisponer a los pacientes a infecciones oportunistas como la neumonía por Pneumocystis , candidiasis esofágica , herpes zoster, citomegalovirus.
La linfopenia puede ser considerada como primaria o secundaria.
Linfopenias primarias
Las causas principales son infrecuentes e incluyen una amplia gama de enfermedades de inmunodeficiencia primaria. Estas enfermedades se caracterizan por la recurrencia de infecciones graves o inusuales, retraso del crecimiento en los niños y complicaciones a veces autoinmunes e inflamatorias. La linfopenia es una característica de muchos, pero no de todos estos trastornos.
La linfopenia persistente es una característica común de la inmunodeficiencia combinada severa, que generalmente se presenta con infecciones recurrentes, graves y retraso del crecimiento en el primer año de vida 3 y por lo general requiere de un trasplante de células madre. Es por ello que la linfopenia persistente en un niño debe ser seguida atentamente.4
Otras inmunodeficiencias primarias como la inmunodeficiencia variable común en otros momentos dela vida (niños mayores y adultos) con infecciones bacterianas recurrentes, especialmente de las vías respiratorias, panhipogammaglobulinemia y grados variables de linfopenia.
Aunque el objetivo principal de este artículo se refiere a los adultos con causas secundarias o adquiridas de linfopenia, vale la pena considerar la deficiencia inmune primaria en individuos con características clínicas relevantes como las infecciones problemáticas, retraso en el desarrollo e historia familiar positiva.
Linfopenia secundaria
La linfopenia secundaria es común y puede resultar de la reducción de la producción de linfocitos, aumento de la destrucción de linfocitos, o de partición alterada de los linfocitos entre la sangre y diferentes tejidos linfoides.
Puede ser debida a varias causas, las más comunes se enumeran en el cuadro 1, y suelen ser reversibles.
Se ve a menudo en los pacientes con enfermedad aguda, en una serie de casos de más de 1.000 pacientes de hospitales la sepsis bacteriana o micótica fue la causa más frecuente (24%) de un recuento de linfocitos de <0,6 × 109L, seguida de la cirugía reciente (22%), malignidad (17%), y el tratamiento con corticosteroides (15%).2 El bajo conteo de linfocitos persistió durante más de seis meses sólo en el 6% en las evaluaciones posteriores.2
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