Riesgo de muerte en niños por alimentos y objetos cotidianos

Workshop “Resultados del Proyecto Susy Safe para la Prevención de Lesiones por Cuerpos Extraños”

Un gran número de niños mueren en nuestro país a causa de lo que se denomina “Cuerpos Extraños (CE) en Vía Aérea y Esófago”. La aspiración o ingesta por parte de bebés y niños de alimentos y objetos cotidianos (Monedas, Pila Botón, agujas, maníes, semillas de girasol y fragmentos de juguetes, entre otros CE), pueden quedar alojados en algún sector del aparato respiratorio o digestivo y permanecer allí largo tiempo, lo que puede provocar secuelas irreversibles y hasta la muerte.

En el workshop, especialistas de diferentes puntos del país y del exterior, hablaron de los resultados del proyecto Susy Safe para la prevención de Lesiones por Cuerpos Extraños. Esto ayudará establecer políticas de salud, hacer campañas  publicitarias dirigidas, enseñar a reconocerlos tempranamente y a solucionarlos.

Uno de los estudios presentados en el Workshop por el servicio de Endoscopía Respiratoria del H. Garrahan, con casos presentados del 2010 al 2013 arrojó la conclusión que en niños menores de 3 años hay una incidencia de 44,5% en lesiones en vía aérea y 44,4% en esófago.

La ingestión y/o aspiración de cuerpos extraños (CE) son accidentes evitables que se observan principalmente en niños menores de 3 años, causando morbilidad y mortalidad (es la cuarta causa de muerte accidental en este grupo etario y la tercera causa en infantes menores de 1 año).

Los niños entre 1 a 3 años son las víctimas prevalentes  por numerosas razones: exploran el ambiente por medio de la boca; la falta de molares disminuye su capacidad de masticar la comida lo suficiente, dejando trozos más grandes de tragar; carecen de capacidad cognitiva para distinguir  objetos comestibles de los que no lo son; y son propensos a la distracción y a jugar mientras comen.

La mayoría de los CE son expulsados espontáneamente por reflejos protectores, como la tos o la regurgitación, o pasan exentos de complicaciones a través del tubo digestivo; sin embargo un porcentaje significativo se impacta en el tracto aerodigestivo superior.

Los síntomas de aspiración o ingestión de CE pueden simular diferentes  enfermedades pediátricas como asma, crup o neumonía, retrasando el diagnostico correcto. Tos crónica, neumonía recurrente, bronquitis persistente y asma atípica son comúnmente diagnósticos erróneos asignados a CE de la vía aérea (VA)  insospechados.

Síntomas

Hay 3 fases clínicas de aspiración/ingestión de CE.

La fase inicial  (1er. estadio  o de  impactación de CE) consiste en atragantamiento, arcadas y paroxismos de tos u obstrucción  de la vía aérea (VA), la cual ocurre al momento de la aspiración  o ingestión. Estos se apaciguan cuando el CE se aloja y los reflejos se fatigan (2do. Estadio o fase asintomática).

La fase asintomática, de horas a semanas de duración, puede llevar a retrasos del diagnóstico  ya que es durante este 2do estadio que el niño es presentado al médico, quien se inclina a minimizar la posibilidad de un accidente con CE por la ausencia de síntomas2.

Las complicaciones ocurren en la tercer fase (3er. Estadio o fase de complicaciones), cuando la obstrucción, erosión, o infección causan neumonía, atelectasia, absceso o fiebre (CE en VA); o disfagia, absceso mediastinal, o erosión y perforación del esófago, (CE en esófago). Los primeros síntomas que reciben atención médica pueden en realidad representar una complicación de la impactación de CE.

La Dra. Giselle Cuestas, colaboradora del Susy Safe explica: “Muchos de los accidentes son prevenibles y  ocurren bajo la supervisión de adultos, lo que demuestra que la prevención primaria tiene un rol clave para evitar este tipo de lesiones. Es fundamental la educación de los padres y cuidadores del niño. El pediatra debe instruir a los padres sobre los riesgos dando normas de alimentación, sugerencias acerca del cuidado que debe tenerse con los objetos pequeños y asesoramiento sobre las características de los juguetes según la edad de los niños. Los padres deben conocer cuáles son las comidas apropiadas para la edad, reconocer las situaciones de riesgo y controlar el acceso a objetos peligroso”.

“No deben realizar intentos de extracción a ciegas ni explorar la boca con el dedo"