La pesquisa auditiva de adultos mayores carece de beneficios

Por Andrew M. Seaman

NUEVA YORK (Reuters Health) - Un panel gubernamental asegura que no existen pruebas suficientes para controlar la pérdida auditiva en los adultos mayores sin síntomas.

Pero esto no debería impedir que los mayores de 50 consulten si tienen problemas auditivos, según recomienda la Comisión Especial de Servicios Preventivos de Estados Unidos (USPSTF, por su sigla en inglés). Tampoco debería impedir que los médicos evalúen preventivamente a los pacientes con síntomas de disminución auditiva.

"Si una persona tiene problemas auditivos, debe consultar al médico", dijo el doctor Albert Siu, de la Facultad de Medicina de Mount Sinai, Nueva York y covicepresidente de USPSTF. "No se trata de exámenes audiométricos de moda. Son tests que los médicos hacen en el consultorio."

Esa pesquisa es tan simple como preguntarle al paciente si tiene algún problema para oír o comprobar si oye un murmullo o el sonido de la aguja de un reloj a distancia. También se pueden utilizar cuestionarios más prolongados o dispositivos manuales.

A pesar de una falta de recomendación específica de USPSTF, el doctor Ronald A. Hoffman, director médico del Instituto de Audición del Hospital de Ojos y Oído de Nueva York, consideró que los médicos deberían preguntarles a los pacientes si tienen problemas para oír, acúfenos o si pierden el equilibrio. "Si uno no pregunta, no detecta", indicó.

Se estima que entre el 20 y el 40 por ciento de los mayores de 50 años y casi el 80 por ciento de los mayores de 80 padece algún nivel de pérdida auditiva.

Pero uno de los problemas con la pesquisa de los adultos mayores es que no hay garantía de que vayan a utilizar audífonos o consulten al médico por una pérdida auditiva que ignoran que padecen, en especial porque esos dispositivos son costosos y no tienen cobertura.