Dos niños de EEUU desarrollan gripe originada en cerdos

Por Julie Steenhuysen

CHICAGO (Reuters) - Dos niños estadounidenses contrajeron en los últimos dos meses gripe originada en cerdos, y un análisis de ambos virus reveló que portaban material genético de la influenza pandémica H1N1 desatada en el 2009, informaron investigadores del Gobierno de Estados Unidos.

Los expertos lanzaron una advertencia a los trabajadores de salud para que estén atentos a virus sospechosos, dado que los que se cruzan entre especies pueden ser especialmente virulentos.

En ambos niños, uno de Indiana y otro de Pennsylvania, los análisis de los virus mostraron que contenían un gen de la gripe pandémica del 2009, según un informe publicado por los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de Estados Unidos (CDC por su sigla en inglés).

Los virus de la influenza que saltan de una especie a otra son motivo de preocupación porque pueden modificar genes y formar una cepa totalmente nueva, lo que complica la protección contra ellos.

"Los virus pandémicos comienzan cuando se renuevan y emergen como nuevos virus. Por eso tenemos que seguir de cerca a los nuevos virus de la influenza cuando surgen", dijo el portavoz de los CDC Tom Skinner.

"Están cambiando constantemente, y es por eso que tenemos que tener sistemas de vigilancia realmente buenos para detectarlos cuando emergen", añadió.

Hasta el momento, este nuevo virus no parece poder transmitirse fácilmente de una persona a otra, pero Skinner señaló que los CDC aún están investigándolo.

Desde el 2005, ha habido unos 22 casos de infecciones humanas con virus de la gripe de origen porcino similares a los casos actualmente notificados, agregó el portavoz. Las 22 personas se han recuperado.