Advierten sobre los riesgos de una dieta

Por Sebastian Rios

El reciente debate en el prime time televisivo en torno a los beneficios y los riesgos de las dietas de muy bajas calorías, luego reproducido a todo horario y con "opinólogos" muchas veces poco calificados en la materia, llevó esta semana a la Sociedad Argentina de Nutrición (SAN) a emitir un inusual comunicado -el primero de su tipo- en el que advierte sobre los riesgos que implica el uso inadecuado de estas dietas.

"Ver el tema de las dietas de muy bajas calorías discutido ya no desde un ángulo académico -lo que le resta seriedad al tema más que a las personas que discuten- nos llevó a difundir un consenso elaborado recientemente en el marco de la sociedad por especialistas", dijo a LA NACION el doctor Edgardo Ridner, presidente de la SAN.

¿Qué es lo que dice el comunicado de esa sociedad? Su contenido puede resumirse en los siguientes tres párrafos que lo integran:

1. "Las dietas muy bajas en calorías, menores a 800 calorías por día, son un recurso extremo para la pérdida de peso en personas obesas, por períodos muy cortos de tiempo y bajo estrecha supervisión médica."

2. "Un uso prolongado o inadecuado se asocia a graves consecuencias para la salud, incluyendo osteoporosis, litiasis vesicular, depresión y trastornos de la conducta alimentaria, arritmias cardíacas y pérdida de músculo."

3. "Todas las entidades científicas del mundo se han pronunciado en contra de su utilización salvo casos especiales, como la preparación de cirugía bariátrica por 7 a 14 días o hasta un máximo de 12 semanas indicadas y controladas por un equipo calificado de salud."

Consultado sobre el comunicado de la SAN, el doctor Julio Montero, ex presidente de la Sociedad Argentina de Obesidad y Trastornos Alimentarios (Saota), comentó: "Las dietas de muy bajo nivel energético, como cualquier recurso terapéutico, no son ni buenas ni malas, sino adecuadas o inadecuadas, lo que dependerá de las características del paciente o de su cuadro clínico".

Usos adecuados

El descenso de peso corporal al que apunta todo tratamiento de la obesidad se logra a partir de una ecuación básica: el paciente debe quemar más calorías que las que incorpora a través de los alimentos. Eso se logra incrementando la cuota de actividad física y reduciendo la ingesta.

Pero así como el tiempo dedicado a la actividad física tiene un techo más allá del cual ésta deja de ser saludable, lo mismo ocurre cuando el paciente come demasiado poco durante mucho tiempo. Más allá de cada caso en particular, existe cierto consenso en cuanto a cuál es a grandes rasgos una alimentación mínima sustentable.

"Un plan alimentario saludable no debe poseer menos de 1200 kcal/día. Debería generar un déficit calórico diario de 500 a 1000 kcal respecto de la ingesta anterior al tratamiento", sostiene el consenso elaborado por la SAN, que señala cuál es el lugar de las dietas que están por debajo de ese umbral calórico.

Las dietas de muy bajas calorías "están indicadas exclusivamente para personas obesas", entendiendo obesidad cuando el índice de masa corporal (el peso dividido por la altura al cuadrado) es superior a 30. Y son dos los escenarios en los que se consideran adecuadas.

Uno de ellos es la preparación previa a una cirugía bariátrica (o cirugía de la obesidad), en la que se requiere que el paciente llegue al quirófano con menos kilos, lo que permite entre otras cosas reducir el riesgo quirúrgico inherente a toda cirugía.

El otro escenario es aquel en el que, según Ridner, se busca lograr un "shock de confianza": provocar un rápido descenso de peso inicial que le dé ánimo al paciente para enfrentar "el tránsito hacia una alimentación mejor", que llegará de la mano de la reeducación alimentaria.