Regeneran en el laboratorio con éxito la uretra de cinco niños

Laura Tardón | Madrid

Un grupo de científicos ha logrado regenerar por primera vez la uretra a partir de células de la vegija y del conducto urinario del propio paciente. El objetivo es conseguir tratar con éxito a aquellas personas que padecen alteraciones en la uretra, bien por cuestiones genéticas o por traumatismos (accidentes de tráfico) que les provocan serias dificultades al miccionar y repetidos episodios de infección.

Actualmente, los defectos de este órgano con forma de 'tubo' (a través del cual se expulsa la orina de la vegija) se abordan en el quirófano, con cirugía reparadora, utilizando injertos de piel o de la mucosa oral del propio paciente como 'parche' para reemplazar el tejido dañado. "Los resultados no suelen ser demasiado satisfactorios, probablemente porque el material no es de origen urinario", explica Jorge Rodríguez Alarcón, médico del servicio de Urología Pediátrica del Hospital Universitario Niño Jesús. Según los autores de la investigación, publicada en la revista 'The Lancet', la técnica no funciona en más del 50% de los casos.

Para cambiar el pronóstico, el equipo de Anthony Atala, principal autor de este trabajo, del Instituto de Medicina Regenerativa de la Universidad Wake Forest (Winston-Salem, Estados Unidos), propone el uso de células procedentes de la vejiga y de la uretra del propio paciente, método que ha aplicado con éxito en cinco niños, entre los 10 y 14 años. Todos tenían daños en la uretra posterior (el segmento que va desde el pene a la próstata), considerada la más difícil de reconstruir. Presentaban una especie de estrechamiento en parte del conducto. Dos de ellos habían pasado ya por tratamiento quirúrgico, pero sin resultados notables.