Diagnosticar la gripe no sería tan sencillo

Por Lynne Peeples

NUEVA YORK (Reuters Health) - Diagnosticar la gripe no siempre es tan sencillo como combinar tos y fiebre: una revisión de 12 estudios revela que se desconoce cuál sería la combinación más precisa de signos y síntomas.

Según el doctor Mark Ebell, de la Universidad de Georgia en Atenas, la mayoría de los médicos utilizan una variación de una regla informal: "Si es época de gripe y alguien llega con fiebre y tos, podría tener gripe".

Esa regla, que es simple, "sólo se aplica a la mitad de los casos", advirtió el experto a Reuters Health.

Una fórmula más sólida, agregó, ayudaría a los médicos a identificar a los pacientes que deberían hacerse análisis adicionales o recibir tratamiento con fármacos como Tamiflu.

Además, esto reduciría el gasto en test de laboratorio y tratamientos innecesarios.

Ebell y su colega Anna Afonso analizaron 12 estudios sobre pacientes con infección respiratoria para identificar qué combinaciones de factores, como el dolor de garganta, el dolor de cabeza, la tos, la fiebre y la fatiga, prediría la existencia de un virus de la influenza o gripe.

Según publica Annals of Family Medicine, la cantidad de casos de gripe detectados varió entre los estudios del 7 al 79 por ciento.

Semejante variación en los resultados, los tamaños reducidos de las muestras y la falta de rigor en los diseños de los estudios impidieron evaluar la aplicación de las guías de diagnóstico en esta revisión.

La mejor conclusión fue que el diagnóstico a partir de la combinación de fiebre y tos, o fiebre, tos y aparición aguda de esos síntomas, era una regla de precisión "modesta".